НА НОВОСТНОМ ФРОНТЕ БЕЗ ПЕРЕМЕН? ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Обход запрета через Википедию

Учетные записи Facebook, связанные с распространяющими дезинформацию сайтами SouthFront («Южный фронт») и NewsFront («Новостной фронт»), были заблокированы в прошлом году. Но этим веб-сайтам все равно удавалось привлекать посетителей за счет маскировки ссылок или путем продвижения своих материалов через Википедию.

В первой части исследования EUvsDisinfo мы продемонстрировали, что прошлогодняя блокировка в Facebook оказала лишь незначительное влияние на общий трафик этих двух распространяющих дезинформацию веб-сайтов. Во второй части мы рассмотрим, как сайты SouthFront и NewsFront пытались обойти запрет.

Стратегии обхода блокировки

По всей видимости, и SouthFront, и NewsFront пришлось приложить некоторые усилия для обхода блокировки.

В исследовании, проведенном Альянсом за обеспечение демократии Германского фонда Маршалла (GMF) и Институтом стратегического диалога, основное внимание уделено стратегиям обхода блокировки, применяемым сайтом NewsFront. Одна из подобных стратегий — использование так называемых «зеркал». Она заключается в создании сети веб-сайтов, идентичных по содержанию и форме — включая фотографии и другие графические материалы — исходному сайту NewsFront, но использующих «безобидные» доменные имена. Таким образом, даже несмотря на то, что веб-сайт NewsFront был заблокирован в Facebook, можно было продолжать публиковать ссылки на эти зеркальные веб-сайты в социальных сетях по всему миру. Однако NewsFront не остановился на этом, создав сеть фальшивых онлайн-личностей, которые делились в своих фейковых профилях только контентом зеркальных сайтов NewsFront. Как продемонстрировало исследование Альянса за обеспечение демократии, эта сеть потенциально могла охватить более 3,4 миллиона человек, говорящих на семи языках (болгарском, французском, грузинском, немецком, русском, словацком и испанском).

Другая тактика, на которую полагался сайт NewsFront, заключалась в размещении контента на платформах для ведения блогов. С целью распространения тех же дезинформационных сообщений и в полном соответствии со схемой «отмывания информации» на данных платформах размещался контент, похожий на тот, который публиковался на сайте NewsFront. При этом форма подачи материалов адаптировалась под нужды пользователей этих платформ.

Ну и, наконец, третий инструмент, используемый сайтом NewsFront, — это маскировка (или сокрытие) доменов. Принцип действия данного инструмента заключается в том, что ссылки, опубликованные в социальных сетях связанными с NewsFront пользователями, выглядели так, как если бы они «вели» на другой веб-сайт, тогда как на самом деле они использовались только для перенаправления на фактический домен NewsFront. Специалисты Института стратегического диалога в своем исследовании отмечают, что по крайней мере один из подобных использовавшихся для маскировки доменов — французский сайт ambassadeur.info — по-прежнему работает: до января 2020 года в 161 группе Facebook были как минимум 6 172 раза опубликованы ссылки на этот домен.

Использование Википедии для распространения дезинформации

Веб-сайт SouthFront, как показывают наши собственные исследования, также применял разные тактики и использовал разные платформы для продвижения ссылок на свои публикации.

Чтобы выяснить, как различные веб-сайты, платформы или сервисы способствовали восстановлению активности веб-сайта SouthFront во втором квартале (когда произошла блокировка) и в третьем квартале 2020 года, мы проанализировали домены источников трафика на этот веб-сайт.

Результаты нашего исследования свидетельствуют о том, что в 2020 году количество добавленных в Википедию ссылок на сайт SouthFront увеличилось на 397%, при этом большая часть ссылок была добавлена после блокировки (особенно во второй половине года). Большинство добавленных в Википедию ссылок касаются конфликтов на Ближнем Востоке. Стоит отметить, что помимо ссылок, содержащихся в основных энциклопедических статьях, в Википедию можно добавлять ссылки и на страницы с обсуждением содержания этих статей. Мы не смогли абсолютно точно определить, где именно в Википедии появились эти недавно добавленные ссылки.

Википедия: удивительно уязвимое место

Ощутив действие блокировки, данные веб-сайты попытались найти новые креативные способы для ее обхода — от перераспределения ресурсов для восстановления работоспособности после блокировки до компенсации снижения трафика, возникшего в результате блокировки Facebook, путем привлечения трафика из альтернативных источников.

Блокировка в социальных сетях работает и дает эффект. Однако ее применение в отношении веб-сайтов SouthFront и NewsFront, по-видимому, произвело незначительный эффект, поскольку данные СМИ применяли контрмеры, такие как создание «зеркал» контента на разных веб-сайтах, маскировка (сокрытие) доменов и размещение (раздача) контента на других платформах. Результаты нашего исследования свидетельствуют о том, что Википедия стала удивительно уязвимым ресурсом: относительно надежным источником информации, который сомнительные участники наводнили ненадежными ссылками.

Излишне говорить, что необходимо провести дополнительные исследования, чтобы идентифицировать и понять постоянно развивающиеся тактики манипуляции и распространения дезинформации. Это необходимо для лучшего понимания и повышения эффективности блокировок на платформах социальных сетей. Без непосредственного доступа к данным Facebook наше понимание остается неполным.

Знание стратегий SouthFront и NewsFront также может помочь нам предвидеть их действия в случае введения новых санкций США. Их реакция на введение блокировки свидетельствует о том, что они будут искать способы обойти любые запреты в попытке повлиять на демократические дебаты.