Il principale obiettivo della disinformazione del Cremlino…

Dall’annessione illegale della Crimea da parte della Russia nel 2014 e dal suo sostegno ai separatisti nel Donbas, l’Ucraina è rimasta uno dei principali obiettivi degli attacchi di disinformazione pro-Cremlino. Dei 13.000 esempi di disinformazione pro-Cremlino registrati nel database EUvsDisinfo, quasi 5000 riguardano l’Ucraina.

A quasi otto anni dall’invasione russa della Crimea, il Cremlino continua a essere ossessionato dall’uso della disinformazione contro l’Ucraina, la sua leadership e la sua società. È di gran lunga il Paese più bersagliato dai media pro-Cremlino a livello globale.

Questi attacchi di disinformazione hanno tre direzioni principali, secondo un recente studio intitolato “Evolution of Russian Narratives About Ukraine and Their Export to Ukrainian Media Space” (Evoluzione delle narrazioni russe sull’Ucraina e loro esportazione nello spazio mediatico ucraino), condotto dall’Ukraine Сrisis Media Center:

1) la disinformazione rivolta al pubblico interno russo per creare un’immagine dell’Ucraina come nemico e ottenere un mandato sociale per attuare la politica estera aggressiva della Russia;

2) la disinformazione rivolta al pubblico ucraino per dividere e destabilizzare la società e costringerla alla pace alle condizioni del Cremlino;

3) la disinformazione rivolta al pubblico internazionale per legittimare la politica estera della Russia, consolidare l’influenza del Cremlino nelle aree che considera sue zone di influenza e ottenere il riconoscimento della Crimea come territorio russo, con conseguente alleggerimento delle sanzioni occidentali.

I media russi in Crimea e Donbas, ma non altrove in Ucraina

La portata e l’influenza dei media di Stato russi in Ucraina sono diminuite in modo sostanziale rispetto agli anni precedenti all’Euromaidan. Ciò è in gran parte dovuto alle decisioni prese dalle autorità ucraine a partire dal 2017 di sanzionare e bloccare un numero selezionato di media russi gestiti dallo stato e due dei maggiori social network russi. Anche tre canali televisivi ucraini legati al Cremlino sono stati chiusi nel febbraio 2021 dopo l’imposizione di sanzioni al loro proprietario. Ma in alcune zone dell’Ucraina è ancora possibile ricevere la TV russa terrestre e leggere e guardare i suoi media online.

A differenza del resto dell’Ucraina, la TV ucraina e i media online sono bloccati nel Donbas e in Crimea, quindi la popolazione ha accesso solo ai media pro-Cremlino. Diverse organizzazioni, tra cui Human Rights Watch, Freedom House e Reporter senza frontiere, hanno riferito del deterioramento della libertà dei media nel Donbas e in Crimea dal 2014.

La maggior parte dei recenti resoconti dei media sull’accumulo di forze militari russe ai confini dell’Ucraina promuovono le narrazioni manipolatorie degli organi di informazione pro-Cremlino in Russia e nel Donbas. Gli organi di informazione pro-Cremlino in Ucraina sostengono che Kiev stia pianificando di attaccare le aree controllate dai separatisti sostenuti dalla Russia e di trascinare la Russia nelle ostilità nel Donbas.

Il governo ucraino ha affermato che si tratta di “sciocchezze propagandistiche” per coprire i piani della Russia. La Russia accusa inoltre i Paesi della NATO di “pompare” l’Ucraina con le armi.

Principali narrazioni di disinformazione pro-Cremlino

L’obiettivo principale della disinformazione pro-Cremlino rivolta all’Ucraina è quello di distorcere i fatti sui tre eventi chiave che hanno caratterizzato la politica di Mosca in Ucraina dal 2014: la rivoluzione di Euromaidan, l’annessione illegale della Crimea e il conflitto armato nel Donbas.

La Russia si è a lungo opposta all’avvicinamento dell’Ucraina alle istituzioni europee e la sua richiesta principale è che l’Ucraina non entri mai a far parte della NATO o che le armi offensive dell’alleanza militare siano presenti sul territorio ucraino.

Quando gli ucraini hanno deposto il loro corrotto presidente filorusso nel 2014, la Russia ha risposto invadendo e annettendo illegalmente la penisola di Crimea all’Ucraina, mentre i separatisti sostenuti dalla Russia si sono impadroniti di ampie zone delle due regioni orientali dell’Ucraina, Donetsk e Lugansk, note collettivamente come Donbas.

La rivoluzione di Euromaidan viene dipinta come un colpo di stato sponsorizzato dall’Occidente. Secondo questa narrazione, tutti gli sviluppi interni successivi sono serviti a compiacere i padroni occidentali di Kiev e hanno trasformato l’Ucraina in un focolaio di russofobia in cui l’identità, la lingua e la religione russa vengono calpestate.

L’annessione della Crimea da parte di Mosca è giustificata con la stessa logica fasulla: piuttosto che vivere sotto il nuovo regime anti-russo installato dalla folla di Euromaidan, gli abitanti della Crimea hanno scelto a grande maggioranza di “riunirsi” alla Russia attraverso un “referendum democratico”, organizzato illegalmente in pochi giorni e in violazione della legislazione ucraina.

Soprattutto, la narrazione dell’Ucraina come stato fallito, privo di vere istituzioni e incapace di garantire ai suoi cittadini i diritti e le libertà fondamentali, serve a screditare la statualità ucraina. Questa idea dà l’impressione sbagliata che l’influenza russa sia auspicabile e necessaria per aiutare a risolvere il “caos” sul territorio ucraino.

Infine, l’aggressione della Russia nell’Ucraina orientale viene dipinta come una “guerra civile” contro russofoni/etnie russe che si rifiutano di accettare il governo della giunta nazista di Kiev.

Il Cremlino ha costantemente promosso tutte queste narrazioni maligne sull’Ucraina per anni, utilizzando tutti gli strumenti disponibili. Vengono ripetute da alti funzionari russi e trasmesse dai canali televisivi russi, pubblici e privati, federali e regionali. Vengono diffuse online, sia attraverso i media che i social network, anche tramite troll farm e bot.

In particolare, molti di questi messaggi sono rivolti non solo al pubblico russo, ma anche a quello internazionale. I canali di disinformazione sembrano essere costretti a convincere le persone ben oltre i confini russi e ucraini. Ad esempio, il database di EUvsDisinfo contiene oltre 140 esempi di media pro-Cremlino che affermano, in arabo, che la Crimea ha “scelto” di legare il suo destino alla Russia.

Il partenariato orientale come progetto neocoloniale

Anche l’Unione europea e l’iniziativa del Partenariato orientale sono bersagli importanti della disinformazione.

La disinformazione pro-Cremlino si concentra tipicamente sul tentativo di denigrare le aspirazioni europee dell’Ucraina. L’UE viene dipinta come un’Unione maligna ed egoista il cui unico obiettivo è sfruttare l’Ucraina, estrarre le sue risorse e arruolare la sua popolazione come manodopera a basso costo, piuttosto che creare un partenariato paritario. Di conseguenza, il moderno Accordo di associazione UE-Ucraina e la Zona di libero scambio globale e approfondita sono descritti come dannosi per l’Ucraina e vantaggiosi solo per l’UE – una palese menzogna se ci si preoccupa di controllare le statistiche sul crescente commercio ucraino con l’UE. Questa narrazione cerca anche di ritrarre la Russia come l’unico attore geopolitico in grado di garantire lo sviluppo e la prosperità dell’Ucraina.

Vaccinazione COVID-19

Anche l’Ucraina è stata sottoposta a una raffica di affermazioni false sul COVID-19 e sulle vaccinazioni. Al pubblico ucraino è stato detto, ad esempio, che il loro Paese è un “terreno di prova” nella corsa globale ai vaccini; che la vaccinazione con prodotti occidentali è un mezzo di controllo della popolazione; e che il loro governo preferirebbe vedere morire i propri cittadini piuttosto che approvare lo Sputnik V russo.

Sebbene sia difficile quantificare l’impatto della disinformazione pro-Cremlino sui tassi di vaccinazione in Ucraina, è evidente che Mosca stia cercando attivamente di influenzare l’opinione pubblica ucraina sul tema e di fomentare la sfiducia nelle autorità locali. Un recente rapporto del Consiglio per la sicurezza e la difesa nazionale dell’Ucraina offre uno sguardo dettagliato su come gli attori pro-Cremlino utilizzano Telegram – una popolare app di messaggistica istantanea, per ostacolare gli sforzi di vaccinazione nel Paese. Inoltre, il rapporto rileva la dissonanza tra le narrazioni interne russe e quelle diffuse in Ucraina: all’interno della Russia le prime incoraggiano la vaccinazione come misura necessaria e sicura contro il COVID-19, mentre le seconde la dipingono come una violazione potenzialmente letale delle libertà civili in Ucraina.