Dieser Beitrag gibt nicht den offiziellen Standpunkt des EAD wieder. Der EAD kann nicht für die Verwendung der in dieser Veröffentlichung enthaltenen Informationen verantwortlich gemacht werden.
Rossotrudnichestvo in Afrika: Propaganda und Soft Power
Click here to request the narration for this article
Der Kreml hat auch 2024 seine unaufhörliche Kampagne fortgesetzt, um Einfluss in Afrika zu gewinnen. Angeführt wird dieses Engagement nicht nur durch diplomatische Reisen, Waffenverkäufe und militärische Einsätze der Wagner-Gruppe sowie des neuen Afrika-Korps, sondern auch durch Russlands kontinuierliche Informationsoperationen. Überall auf dem Kontinent verbreiten russische und russlandfreundliche Medienorganisationen routinemäßig die Narrative des Kremls über das Weltgeschehen und über Russlands Angriffskrieg gegen die Ukraine.
Viele dieser Aktivitäten werden von angeblich privaten Akteuren betrieben, die vom Kreml Hinweise – wenn nicht gar Anweisungen – erhalten. Ein Beispiel hierfür ist der verstorbene Jewgeni Prigoschin, der den russischen Geheimdiensten eine plausible Leugnung in ihren Desinformationskampagnen weltweit ermöglichte, auch in Afrika. Andere haben eine direktere Verbindung zum Kreml, wie die staatlich kontrollierten Medien RT, Sputnik und TV BRICS. Schließlich gibt es auch die Vertreter des russischen Staates, die in den Botschaften und in von Moskau geführten Organisationen zu finden sind und international tätig sind.
Niederlassungen von Dakar bis Luanda
Eine dieser offiziellen Organisationen ist die Russische Kooperation oder Rossotrudnichestvo [1], auch bekannt als Russisches Haus (Russkyi Dom), sowie ihre Niederlassungen für kulturelle Zusammenarbeit im Ausland. Seit 2022 und trotz der wachsenden Isolation Russlands und der durch die Aggression gegen die Ukraine bedingten Haushaltszwänge blühen die Aktivitäten und Niederlassungen des Russischen Hauses in ganz Afrika auf, von Dakar bis Luanda. Welche Rolle spielt Rossotrudnichestvo und seine Niederlassungen des Russischen Hauses in der russischen Außenpolitik gegenüber dem afrikanischen Kontinent?
Das Verständnis des Kremls von „Soft Power“
Rossotrudnichestvo ähnelt einer Organisation für kulturelle Zusammenarbeit, deren Hauptaktivitäten im Ausland die Sprachausbildung, die Kulturförderung und die Zusammenarbeit im Hochschulwesen sind. Auf den ersten Blick setzt es die russische Politik der kulturellen Zusammenarbeit in ähnlicher Weise um wie das Institut Français in Frankreich oder das Goethe-Institut in Deutschland: Organisationen, die die Aufgabe haben, zur „Soft Power“ ihrer Heimatländer beizutragen. Russischkurse, die von Rossotrudnichestvo angeboten werden, sind in der Regel kostenlos. Die Organisation fördert und organisiert zudem Ausstellungen russischer Künstler auf internationaler Ebene.
Zusätzlich organisieren Niederlassungen des Russischen Hauses die Verbände von Russen im Ausland sowie Gruppen von Absolventen russischer und sowjetischer Universitäten. Die Organisation leistet auch Entwicklungshilfe und humanitäre Hilfe und konzentriert sich dabei auf russischsprachige Gemeinschaften im Ausland. Ein Teil der Anziehungskraft des Russischen Hauses ist das Versprechen von Stipendien für Studienaufenthalte in Russland; Berichten zufolge wird die Anwerbung von Studenten als einer der Leistungsindikatoren der Organisation genutzt. All diese Aktivitäten spielen eine wichtige Rolle in der russischen Außenpolitik, insbesondere als Teil des Verständnisses des Kremls von „Soft Power“.
Schlüsselrolle für den Informationsraum
In den 2000er Jahren wurde „Soft Power“ zu einem gängigen Begriff unter den Entscheidungsträgern des Kremls. Dieser Begriff weicht jedoch von der in anderen Ländern gebräuchlichen Definition ab. Das Interesse an „Soft Power“ ist eine Folge der Kriege, die Russland nach 1991 geführt hat. Nach den Kriegen mit Tschetschenien 1994 und 2000 und dem Krieg mit Georgien 2008 zog der Kreml Lehren aus der Bedeutung der weltweiten öffentlichen Meinung für die Kriegsführung, insbesondere um die Zunahme internationaler Sympathien für Moskaus Gegner zu verhindern. Nach 2014 wurde „Hard Power“ zum zentralen Element der internationalen Beziehungen Russlands, dennoch behielt der Informationsraum eine Schlüsselrolle in der Außenpolitik des Kremls.
Rossotrudnichestvo gehört zu den staatlich kontrollierten Organisationen, die den Informationsraum für Moskaus außenpolitische Ziele gestalten sollen, weshalb die Organisation seit Juni 2022 unter EU-Sanktionen steht. Wie die offizielle Seite von Rossotrudnichestvo beschreibt, verfolgt die Organisation das Ziel, „Russlands humanitäre Einflussnahme in der Welt zu stärken“, wobei ihre Niederlassungen im Ausland ausschließlich mit ausdrücklicher Zustimmung des russischen Präsidenten eröffnet werden.
Offiziell 2008 gegründet, steht Rossotrudnichestvo unter der Aufsicht des russischen Ministeriums für auswärtige Angelegenheiten, wobei nahezu das gesamte Budget von 54 Millionen Euro (im Jahr 2020) von der föderalen Regierung stammt. Die Führung der Organisation – sowohl in ihrer Verwaltung als auch im Öffentlichen Rat – besteht größtenteils aus Mitgliedern der Partei „Einiges Russland“ und ehemaligen hochrangigen Regierungsbeamten. Es ist ebenfalls die Präsidialverwaltung, die die Direktoren der Organisation ernennen und entlassen kann.
Vorführung von RT-Filmen
Die Niederlassungen des Russischen Hauses zeigen häufig RT-Filme zu globalen Themen, die auf verzerrten und tendenziösen Narrativen über aktuelle Ereignisse basieren und Russlands Innen- und Außenpolitik, insbesondere den Krieg gegen die Ukraine, beschönigen. Unter dem Deckmantel der Förderung der russischen Kultur fördert Rossotrudnichestvo auch durch Vorträge, Ausstellungen und Veranstaltungen das Narrativ der „Russophobie“. Darunter versteht man die Vorstellung, dass die Politik des Westens – insbesondere der Ukraine, Polens und der baltischen Staaten – gegenüber Russland von irrationalem Hass und nicht von Sicherheitsbedenken geleitet wird. Weitere häufige Themen der Desinformation sind die tendenziösen Geschichtsdarstellungen des Kremls, die die sowjetische Unterdrückung und den russischen Kolonialismus herunterspielen.
Zusammenarbeit mit dem russischen Geheimdienst
Rossotrudnichestvo handelt nicht im Alleingang. Laut ihren eigenen Vorschriften hat sie die Aufgabe, mit anderen staatlichen Stellen zusammenzuarbeiten, um die russische Außenpolitik voranzubringen. Im Jahr 2018 enthüllte die Washington Post, dass die Organisation mit dem russischen Geheimdienst zusammenarbeitete, um zwei angeblich humanitäre NGOs zu gründen, die als Plattformen für russische Desinformation dienten. Andere Aktivitäten sind eher der Spionage im engeren Sinne zuzuordnen.
Laut einem weiteren Bericht der Washington Post hat Rossotrudnichestvo als Tarnung für russische Geheimdienstoffiziere fungiert, die Spione anwerben wollten. Ein Fall wurde in der Niederlassung des Russischen Hauses in den USA entdeckt, wo ein „illegaler“ Agent (der ohne diplomatische Tarnung handelte) Informationen über potenzielle Spione sammelte, die für den russischen Staat arbeiten könnten.
Neue Russische Häuser in der Sahelzone
Da Rossotrudnichestvo sich auf die russische Kultur stützt, konzentriert es seine Aktivitäten auf Länder, die früher unter Moskaus Kontrolle standen, insbesondere im Rahmen der „russischen Welt“. Das schließt jedoch nicht aus, dass auch anderswo Aktivitäten stattfinden. Nach Angaben auf der offiziellen Website gibt es 86 offizielle Niederlassungen des Russischen Hauses im Ausland, davon vier in Nordafrika und weitere vier in Afrika südlich der Sahara.
Zusätzlich gibt es „private“ Niederlassungen der Russischen Häuser auf dem gesamten Kontinent, von Tschad bis Sierra Leone. Die Eröffnung dieser Niederlassungen, die von angeblich unabhängigen NROs betrieben werden, erfolgt oft in enger Abstimmung mit den Zielen der russischen Außenpolitik. Die Eröffnung der drei zentralen Sahel-Niederlassungen folgte dem Aufstieg der russlandfreundlichen Junta-Regierungen in Burkina Faso, Mali und Niger, und die Niederlassungen in Äquatorialguinea, Somalia und Sierra Leone folgten der diplomatischen Annäherung dieser Länder an Moskau.
Junge Menschen und Eliten im Visier
Wie anderswo auch, richtet sich Russlands Informationskrieg in Afrika insbesondere an junge Menschen und Eliten – Menschen mit Hochschulbildung, die kurz davor stehen, in hochqualifizierte Positionen in Regierungen und Gesellschaften einzutreten oder die bereits dort tätig sind. Die Organisation von Vereinigungen von Absolventen russischer und sowjetischer Universitäten ist eine Schlüsselaufgabe von Rossotrudnichestvo in Afrika. Schätzungen zufolge gibt es möglicherweise bis zu 50.000 afrikanische Absolventen sowjetischer Hochschulen, zu denen noch einige Tausend Absolventen russischer Universitäten hinzukommen. Die privaten Niederlassungen des Russischen Hauses werden oft von lokalen Absolventen russischer und sowjetischer Universitäten eröffnet, die eine Kooperationsvereinbarung mit Rossotrudnichestvo unterzeichnen, die die Einhaltung sowohl der lokalen als auch der russischen Gesetze umfasst.
In ganz Afrika stehen Universitätsstipendien im Mittelpunkt des Interesses der Russischen Häuser. Die wachsende Bevölkerungszahl in Afrika hat das lokale Hochschulwesen stark unter Druck gesetzt und eine „enorme“ afrikanische Nachfrage nach einem Auslandsstudium geschaffen. In seinem Angebot in verschiedenen afrikanischen Ländern stellt Rossotrudnichestvo eine direkte Verbindung zwischen seinen Russischkursen und den Stipendien für ein Studium an russischen Universitäten her. Nach Angaben der Organisation erhielten im Studienjahr 2024/2025 über 26.000 Studierende aus verschiedenen afrikanischen Ländern ein Stipendium für ein Studium in Russland. Insgesamt gibt die russische Regierung an, dass die Zahl der afrikanischen Studierenden in Russland im Jahr 2023 bei 34.000 lag, was eine Verdopplung im Vergleich zu den 17.000 Studierenden im Jahr 2019 darstellt und 8 % der insgesamt 430.000 afrikanischen Studierenden im Ausland ausmacht.
Reisen, Lernen, Kontakte in Russland
Rossotrudnichestvo bezieht junge afrikanische Berufseinsteiger auf verschiedene Weise ein, insbesondere durch das „New Generation“-Präsidentenprogramm. Im Rahmen dieses Programms werden unter anderem junge Staatsbeamte aus afrikanischen Ländern dafür bezahlt, zu Veranstaltungen nach Russland zu reisen und an ihnen teilzunehmen. So fand beispielsweise vom 1. bis 6. Oktober 2024 ein von Rossotrudnichestvo finanziertes Forum zur internationalen Sicherheit in Moskau statt, bei dem afrikanische Teilnehmer – überwiegend Staatsbeamte aus mehreren Ländern südlich der Sahara – Reisekostenzuschüsse von den lokalen Niederlassungen des Russischen Hauses erhielten. Das Forum behandelte gängige Themen der russischen Diplomatie, bei denen erneut die aggressive Außenpolitik Russlands heruntergespielt wurde und der Westen als von Natur aus feindlich gegenüber Russland und dem „Globalen Süden“ dargestellt wurde. Ähnliche Programme haben afrikanischen Fachleuten in anderen Bereichen Reisen finanziert, um sich fortzubilden und Kontakte mit ihren russischen Kollegen zu knüpfen.
Putins Geburtstag und Geschichtsrevisionismus
Das Russische Haus versucht auch auf andere Weise, Wohlwollen gegenüber Russland zu erzeugen. So veröffentlichte das Russische Haus in Niamey beispielsweise ein Musikvideo, das anscheinend zum Geburtstag von Wladimir Putin produziert wurde. Andere Aktivitäten sind weniger auffällig, aber ebenso schädlich. Das Russische Haus in Niamey eröffnete seine Räumlichkeiten mit einer Ausstellung, in der die Schlacht von Kulikovo im Jahr 1380 als Russlands Unabhängigkeitskrieg dargestellt wurde, was einen schrägen Vergleich mit Nigers eigenem Unabhängigkeitskampf zeigt. Dieser Fall veranschaulicht auch Russlands Versuche, die Geschichte zu verfälschen, denn die Schlacht wurde zwischen einer Koalition ostslawischer Fürstentümer ausgetragen, die der Kiewer Rus angehörten, nicht Russland. Geschichtsrevisionismus ist einer der Gründe, warum Rossotrudnichestvo unter EU-Sanktionen steht.
Schönfärben der russischen Außenpolitik
Andere Narrative beinhalten Desinformation zu aktuellen Themen. Es ist üblich, dass RT-Filme durch die Niederlassungen des Russischen Hauses touren, wobei ihre auf Afrika fokussierten Produktionen auf dem Kontinent gezeigt werden. Ein kürzlich gezeigter Film namens „Battle for Africa“ (Bitva za Afriku) wurde in den Niederlassungen des Russischen Hauses in Ägypten, Tunesien und Sambia sowie in anderen Ländern, darunter Argentinien, Indien und Libanon, vorgeführt. Der Film wirbt für Russlands spezielle Vorstellung von „Multipolarität“ mit einem angeblich antikolonialen Narrativ, das Russlands Außenpolitik weltweit, einschließlich in Afrika, beschönigt. Darüber hinaus kooperiert das Russische Haus mit der RT-Akademie, die im Oktober 2024 einen Online-Kurs veranstaltete, der angeblich afrikanische Journalisten im Erkennen von „Fake Media“ schulen sollte. Diese Initiative zeigte eine klare Voreingenommenheit gegenüber den internationalen Medien.
Häufig sind diese Narrative darauf ausgerichtet, lokale russische Partner zu unterstützen. In der zentralen Sahelzone stellen die Niederlassungen des Russischen Hauses in Bamako, Niamey und Ouagadougou ihre Aktivitäten aktiv als Teil einer verstärkten Zusammenarbeit mit Moskau dar.
Instrumentalisierung von Neugier und Hoffnung für den Krieg
Trotz dieser Bemühungen deuten Umfragen nicht darauf hin, dass Russlands Versuche, Wohlwollen zu schaffen und seine Außenpolitik reinzuwaschen, überwältigenden Erfolg haben. In einer Umfrage von Afrobarometer, die in 34 Ländern Afrikas durchgeführt wurde, zeigte sich China in den Jahren 2019 bis 2021 als der beliebteste „externe Einfluss“ auf dem Kontinent. 63 % der Befragten sprachen sich für Peking aus, gegenüber 60 % für Washington und 46 % für die ehemaligen Kolonialmächte. Gleichzeitig sprachen sich 35 % für Moskau aus.
Eine Pew-Umfrage aus dem Jahr 2023 ergab geteilte Meinungen über Russland in Kenia, Nigeria und Südafrika. Eine IPSOS-Umfrage aus dem Jahr 2023 zeigte, dass die Befragten in Afrika geteilter Meinung sind, wenn es um die afrikanische Neutralität in Bezug auf die russische Aggression gegen die Ukraine geht, wobei eine knappe Mehrheit einen Ausstieg aus dem Krieg befürwortet. Diese Zahlen schließen positive Einstellungen gegenüber Russland in bestimmten Kontexten jedoch nicht aus. So ergab eine Umfrage aus dem Jahr 2023, dass 90 % der Befragten in Mali darauf vertrauen, dass Moskau das malische Militär im Kampf gegen die Sicherheitskrise in ihrem Land unterstützt.
Das Erlernen einer Fremdsprache, eine Ausbildung im Ausland und das Kennenlernen anderer Kulturen sind allesamt lobenswerte Aktivitäten. Das lokale Interesse an den Aktivitäten des Russischen Hauses kann daher nicht ausschließlich auf kremlfreundliche Ansichten zurückgeführt werden. Doch indem das Russische Haus und Rossotrudnichestvo die Neugier und die Bestrebungen der Menschen in ihren Gastländern für die Informationskriegsführung Russlands einspannen, nutzen sie diese im Dienst der Kriegsanstrengungen des Kremls aus.
Schlimmer noch: Die Verlockung, in Russland zu studieren, zu arbeiten oder einfach nur im Ausland zu leben, wurde vom Kreml routinemäßig ausgenutzt, um seine Kriegsmaschinerie direkt zu finanzieren, und zwar über Informationen hinaus. Nach Angaben von Associated Press wurden Hunderte von Afrikanern mit dem Versprechen von Arbeitsstudienprogrammen dazu gebracht, unter „sklavenähnlichen“ Bedingungen in russisch-iranischen Waffenfabriken zu arbeiten. In ähnlicher Weise berichtet Jeune Afrique, dass Hunderte Afrikaner auf russischer Seite kämpfen, wobei ein großer Teil von ihnen über gefälschte Arbeitsstudienprogramme nach Russland gebracht oder direkt an russischen Universitäten rekrutiert wurde. Die Zahl der Todesopfer unter den Afrikanern, die für Russland kämpfen müssen, ist hoch.
[1] Der vollständige Name lautet Föderale Agentur für Angelegenheiten der Gemeinschaft Unabhängiger Staaten, Landsleute im Ausland und Internationale Humanitäre Zusammenarbeit.
