Traición, extremismo y palizas: cómo los medios de comunicación independientes lo arriesgan todo en Bielorrusia
Lamentablemente, el objetivo del régimen de Lukashenko es evidente: no puede haber medios de comunicación independientes.
EUvsDisinfo ha estado siguiendo regularmente cómo el régimen ilegítimo de Lukashenko abusa de su sistema jurídico y las fuerzas de seguridad acallan las pocas voces independientes que quedaban. Los objetivos son periodistas, medios de comunicación regionales, canales de Telegram y sus seguidores y lectores.
La ofensiva empezó tras las elecciones amañadas de agosto de 2020, y existen tantos casos y ejemplos de ello que, para citarlos todos, harían falta cientos de páginas. A continuación, resumimos los pasos que ha dado el régimen de Lukashenko en los últimos seis meses.
Justice for Journalists ofrece una imagen más completa. En 2020, esta organización no gubernamental (ONG) con sede en Londres recopiló más de 1 500 casos documentados de ataques o amenazas contra periodistas en Bielorrusia. Además, la Asociación de Periodistas de Bielorrusia ha estado recopilando datos similares que abarcan el período comprendido entre enero y septiembre de 2021.
Mayo
Intex-Press, uno de los mayores periódicos regionales, publicó una entrevista con Sviatlana Tsikhanouskaya. El fiscal local citó a la redactora y envió el caso al tribunal, el cual determinó que la entrevista era extremista. Se multó a la redactora y el periódico recibió una amonestación oficial. Posteriormente, las redes de distribución estatales y privadas se negaron a vender el periódico por temor a una reacción contraria de las autoridades.
GUBOPiK (la Dirección Principal de Lucha contra el Crimen Organizado y la Corrupción) publicó una lista de cuarenta canales de Telegram «extremistas». Esto significa que las personas que reproduzcan contenidos de estos canales corren el riesgo de cometer una infracción administrativa, por lo cual afrontan amenazas violentas y represalias si se niegan a «arrepentirse» ante las cámaras y tienen garantizado que serán encarceladas en condiciones precarias por un período de varios meses.
Se registraron las oficinas centrales y regionales del mayor medio de comunicación independiente TUT.BY, así como la residencia de su redactora jefe Maryna Zolotova y varios periodistas. Las autoridades acusaron de manipulación financiera a la dirección, y se inició una instrucción. Zolotova, varios periodistas y otros miembros del personal fueron encarcelados y se bloqueó el sitio web en Bielorrusia. En cuestión de días, algunos de los periodistas se reagruparon en el exilio y crearon un nuevo sitio web: zerkalo.io.
Tras el desvío forzado de un vuelo de Ryanair para capturar al periodista Raman Pratasevich y su novia Sofia Sapega, se emitieron vídeos de confesiones forzadas en la televisión estatal, que se utilizaron como anuncios en YouTube para promover el canal de Telegram Zhioltyye Slivy, que se considera controlado por los servicios de seguridad.
Junio
Según un informe de la Red de Acción Estratégica Internacional para la Seguridad, los comentaristas bielorrusos son una minoría en los programas semanales de noticias de tres canales de televisión estatales de Bielorrusia. En cambio, los propagandistas pro-Kremlin de origen ruso y ucraniano predominan como comentaristas invitados. Estos utilizan su tiempo de emisión para difundir una serie de narrativas recurrentes de desinformación pro-Kremlin relativas a Bielorrusia, los Estados bálticos y Polonia, Ucrania y Occidente en conjunto, al tiempo que se despide a periodistas bielorrusos por sus opiniones.
El Ministerio de Justicia inició una investigación de la Asociación de Periodistas de Bielorrusia y exigió que esta presentara miles de documentos en tan solo unos días.
El Ministerio de Interior calificó al medio de comunicación independiente más popular, TUT.BY, y todas sus cuentas en las redes sociales como extremistas. El objetivo de esta medida era cerrar el canal de Telegram de TUT.BY que, en esa época, contaba con casi 600 000 suscriptores.
Ciruelas Amarillas (Zhioltyye Slivy), el canal de Telegram que difunde desinformación y está controlado por los servicios de seguridad bielorrusos, anunció la creación de un «grupo de iniciativa de blogueros progubernamentales». Sin embargo, los canales de Telegram y YouTube, y las cuentas de Instagram mencionados no eran populares, puesto que el mayor canal de Telegram de la lista tan solo tenía 8 000 suscriptores y la cuenta de YouTube más popular, 21 000.
El periodista de investigación bielorruso Dzianis Ivashyn, detenido en marzo de 2021 bajo cargos dudosos, sufrió un infarto de miocardio en prisión. Ivashyn tiene 42 años y no había tenido problemas cardíacos anteriormente.
Julio
El Gobierno suspendió la acreditación de una oficina de corresponsales de la Radio Europea para Bielorrusia (Euroradio) en Minsk.
El periodista de deportes y autor del popular canal de YouTube ChestnOK (72 300 seguidores) Alexander Ivulin fue detenido.
Un periodista y gestor de medios de comunicación muy conocido, Andrei Alexandrov, fue acusado de alta traición, que se castiga con hasta quince años de prisión.
El redactor de Nasha Niva, Yahor Martsinovich, y tres empleados más, fueron detenidos con cargos penales. Martsinovich fue apaleado durante la detención y el sitio web de Nasha Niva fue bloqueado.
Tras la campaña contra TUT.BY y el cierre de su sitio web, Onliner se convirtió en el mayor sitio web de un medio de comunicación independiente. Como era de esperar, el apartamento de la periodista de Onliner Nastasya Zanko fue registrado.
A principios de 2021, quedaban unos veinte medios de comunicación independientes en regiones de Bielorrusia fuera de Minsk. Alrededor de la mitad de ellos fueron atacados por los servicios de seguridad entre el 8 y el 9 de julio de 2021.
En la región de Brest, los registros de las redacciones y apartamentos de periodistas se centraron en los seis medios de comunicación independientes restantes. En cuanto a las demás regiones, se registraron los apartamentos de unos diez trabajadores de Strong News y sus equipos fueron incautados.
El portal regional Orsha fue atacado y su redactor Igor Kazmerchak fue detenido con cargos penales.
El canal de Telegram de Hrodna.Life fue declarado extremista.
Un apartamento de un periodista que trabaja para el sitio web bobr.by fue registrado.
El 12 de julio, más de treinta periodistas fueron encarcelados en Bielorrusia. Varios periodistas bielorrusos famosos, preocupados por su seguridad a la luz de esta represión masiva, se trasladaron fuera de Bielorrusia.
Agosto
Tras dar una amplia cobertura de la represión contra unos atletas, el popular sitio web Tribuna y sus cuentas en las redes sociales fueron clasificados como extremistas.
Se bloqueó al sitio web del medio de comunicación independiente regional Ex-press.by a petición del Ministerio de Información.
Un fotógrafo del periódico Novy Chas fue condenado a quince días de prisión y se prohibió imprimir el periódico.
El popular bloguero Vadim Yermashuk, cuya cuenta de Instagram tiene más de 45 000 suscriptores, fue detenido por motivos que se desconocen.
La mayor agencia de noticias independiente BelaPAN y el portal de internet de noticias asociadas Naviny.by fueron registrados por segunda vez desde enero de 2021.
El tribunal declaró todas las publicaciones del mayor portal de medios de comunicación TUT.BY y un sitio web asociado, Zerkalo.io, como extremistas. Las publicaciones de TUT.BY son de facto el mayor archivo electrónico de la historia moderna de Bielorrusia. Declararlo extremista significa que el régimen quiere destruirlo y reescribir la historia empleando medios represivos. El redactor jefe de TUT.BY, varios directivos y algunos periodistas permanecieron entre rejas.
Raman Pratasevich, el periodista detenido en mayo tras el aterrizaje forzoso de un avión de Ryanair, concedió una entrevista al medio de comunicación pro-Kremlin RT y mencionó sus planes de poner en marcha un nuevo medio de comunicación. Sofia Sapega, la novia de Pratasevich, que también fue detenida, fue entrevistada por uno de los famosos propagandistas del canal de televisión Belarus 1. Sapega declaró que no puede descartar que el incidente de Ryanair fuera organizado por los compañeros de Raman y que la KGB no iba a bordo. También se mostraron extractos de una entrevista anterior con Pratasevich, en los que afirma que el incidente de Ryanair podría ser una provocación organizada por su excompañero.
El acceso al sitio web de noticias Reform.by fue bloqueado por decisión del Ministerio de Información. Esto se produjo después de que TUT.BY y Naviny.by, entre otros, fueran clausurados por las autoridades, lo cual aumentó la popularidad de Reform.by, que ofrecía información política con regularidad.
El redactor jefe de Onliner.by, Nikolai Kozlovich, dimitió sin dar explicaciones. Onliner.by es un gran medio de comunicación bielorruso que dejó en gran medida de informar sobre cuestiones sociopolíticas para evitar la represión.
A finales de agosto, todos los mayores medios de comunicación independientes, o bien estaban prohibidos por las autoridades estatales, o bien habían dejado en gran medida de informar sobre política. Veintisiete periodistas y blogueros permanecen encarcelados.
El Tribunal Supremo aprobó disolver la Asociación de Periodistas de Bielorrusia a petición del Ministerio de Justicia.
Septiembre
Las autoridades bielorrusas declararon a más de doscientos canales de Telegram como extremistas. El número de canales de Telegram relacionados con Bielorrusia que difunden desinformación, muchos de los cuales están vinculados de forma directa o indirecta con las autoridades bielorrusas, superaba los ciento cincuenta. Los ochenta mayores, junto con páginas de desinformación tóxica en otras redes sociales, pueden encontrarse aquí.
El Ministerio de Información bloqueó el acceso a belaruspartisan.by, freesmi.by y 6tv.by.
Todos los sitios web de noticias (antes) independientes y populares en Bielorrusia fueron bloqueados para las personas que están en Bielorrusia. En algunos casos, los nombres del dominio también fueron desconectados. La excepción fue Onliner.by, que suavizó su información y todavía podía funcionar.
Se registraron las residencias del presidente de by.tribuna.com, Maksim Beresinsky, y del antiguo periodista de tribuna.by Andrei Maslovsky.
La editora de Green Portal, una ONG medioambiental bielorrusa, fue detenida durante tres días tras el registro de su residencia.
El sitio web de Media-Polesye, uno de los mayores medios de comunicación independientes que quedaban y con sede en la región de Brest, fue bloqueado.
Radio Racyja, un medio de comunicación con sede en Polonia que emite en bielorruso, fue bloqueado.
El sitio web August2020, que publicaba historias de personas torturadas por las fuerzas de seguridad estatales y la policía tras las elecciones, fue bloqueado.
Se inició una actuación penal contra Andrei Kukharchik, redactor jefe de otro medio de comunicación de la región de Brest, Virtual Brest.
La región de Brest, al sudoeste de Bielorrusia, justo en la frontera con Polonia, contaba con el mayor número de medios de comunicación regionales independientes. Todos ellos han sido objeto de represión por parte de las autoridades estatales.
El Ministerio de Información publicó licitaciones para trabajos científicos relativos a métodos para aumentar la confianza en los medios de comunicación estatales. El coste estimado de estos servicios gira en torno a los 40 000 euros.
Octubre
Después de que Gennady Mozheiko publicara un breve artículo sobre el especialista en informática Andrei Zeltser, que fue asesinado por las fuerzas de seguridad tras disparar y matar a un agente de la KGB durante una redada, el periodista fue detenido y ahora se enfrenta a cargos penales. El periódico para el que trabajaba, Komsomolskaya Pravda v Belarusi, anunció el cierre de su oficina en Bielorrusia.
El Comité de Investigación de Bielorrusia inició un caso penal contra los empleados que quedaban en el mayor medio de comunicación independiente TUT.BY y «otros individuos». El caso penal está relacionado con la incitación al odio cometida por un grupo de personas. Es probable que guarde relación con la cobertura del tiroteo del especialista en informática Andrei Zeltser y el agente de la KGB Dzmitry Fedasiuk en Minsk, aunque la cobertura parecía neutral.
Más de doscientas personas fueron detenidas, 136 de las cuales fueron puestas bajo custodia por publicar comentarios en internet relacionados con estas muertes. Según los defensores de derechos humanos, sus condiciones de reclusión equivalen a tortura.
El Ministerio de Interior anunció que 327 canales de Telegram y chats eran calificados como extremistas. Esta lista también incluía el canal de Telegram de Sviatlana Tsikhanouskaya con 107 000 seguidores.
El Ministerio introdujo asimismo un nuevo término jurídico «formaciones extremistas». A diferencia de solo «extremista», la «formación extremista» significa que los seguidores de un canal de Telegram pueden ser acusados penalmente. El número de «formaciones extremistas» en línea alcanzó hace poco los dos dígitos, incluidas Nexta y Belsat.
Dze.chat, un sitio web que reúne a más de cien chats locales de Telegram, fue declarado «formación extremista».
Un hombre fue detenido y se le incautó e inspeccionó el teléfono. Permaneció arrestado durante quince días por compartir la página web Belsat (Belsat es un canal polaco de televisión por satélite de señal abierta dirigido a Bielorrusia) en su chat privado de Instagram.
Este ejemplo pone de relieve lo lejos que el régimen está dispuesto a llegar para amordazar la libertad de expresión e incluso las comunicaciones privadas en Bielorrusia. Además, demuestra que, tras machacar a los medios de comunicación independientes, perseguir a periodistas, bloquear canales de las redes sociales y crear una legislación inaudita en el mundo libre, las autoridades han empezado a perseguir a personas.
Con los medios de comunicación independientes con sede en Bielorrusia más o menos prohibidos, el Estado intenta sustituir estas voces con propaganda y desinformación. Sin embargo, el hecho de llamar «extremista» y bloquear al medio de comunicación Deutsche Welle, demuestra que los nuevos objetivos son también los medios de comunicación extranjeros que cubren acontecimientos en Bielorrusia de forma más o menos habitual.
Todas estas acciones tienen por objeto que la población tema cualquier información que no provenga del Estado. Y muestran que los pocos periodistas bielorrusos que quedan poseen una increíble valentía: lo arriesgan todo para ofrecer información objetiva a sus lectores y seguidores.
