Comment acheter des amis et tromper le monde

Même si l’été bat son plein, cette année les spécialistes de la manipulation des informations pro-Kremlin sont restés fidèles au poste. Comme la guerre d’agression illégale de la Russie contre l’Ukraine ne se déroule pas du tout comme le Kremlin l’avait prévu, le gouvernement russe s’est lancé dans une opération de séduction pour essayer de convaincre le monde entier que la guerre c’est la paix, que la liberté c’est l’esclavage et que l’ignorance c’est la force.

La semaine dernière, le Kremlin a organisé le 2^e sommet Russie-Afrique à Saint-Pétersbourg, qui a réuni seulement 17 chefs d’État africains, contre 43 lors de la dernière édition. Ce sommet faisait suite au premier qui s’est tenu à Sotchi, en Russie, en 2019. Au bord de la mer Noire, le Kremlin avait pris un certain nombre d’engagements. Si l’on revient au présent, les atrocités, la violence, les pillages et la désinformation semées dans toute l’Afrique par le groupe Wagner, soutenu et financé par le Kremlin, sont probablement les résultats les plus visibles de l’implication du Kremlin en Afrique.

Les manipulateurs d’informations pro-Kremlin n’ont pas laissé échapper l’occasion qui leur était offerte d’en faire des tonnes autour de la réunion de haut niveau. Le 26 juillet, le jour même du début du coup d’État au Niger et la veille du sommet Russie-Afrique, une photo de Yevgeny Prigojine a été publiée sur Facebook. Alors qu’il n’a pas été officiellement aperçu en Russie depuis sa tentative de mutinerie en juin, il apparaît sur la photo avec Freddy Mapouka, ambassadeur de la République centrafricaine. Rapidement, au moins dix autres chaînes Facebook et trente chaînes Telegram ont relayé la photographie avec des légendes différentes. Certains articles affirmaient que Prigojine tenait des réunions avec de hauts responsables et des membres de l’armée de la République centrafricaine, du Mali et du Niger. D’autres ont insinué que le groupe Wagner se préparait en particulier à partir en mission au Niger.

L’attention suscitée (ou plutôt générée à grand renfort de communication) par le groupe Wagner ne s’est pas arrêtée là. Le lendemain, la chaîne officielle du groupe Wagner en République centrafricaine, @officersunion, a publié sur Telegram un message accompagné d’une photo montrant, soi-disant, une manifestation pro-Wagner se déroulant au Mali. Quelques heures plus tard, le même compte postait un message similaire avec une vidéo mettant en scène des manifestants pro-Wagner. Cette fois-ci, la manifestation était censée avoir lieu au Burkina Faso. Ce soir-là, @officersunion a mis en ligne un message accompagné d’une photo montrant une troisième manifestation pro-Wagner censée s’être déroulée en République centrafricaine. Un certain nombre de comptes Telegram liés au groupe Wagner ont amplifié ces messages, faisant plus de 250 000 vues durant les premières 24 heures.

Il est intéressant de noter que l’incident a débuté à peu près au même moment que la diffusion d’une déclaration audio attribuée à Prigojine dans laquelle il affirmait son soutien au coup d’État au Niger et annonçait disposer d’un millier de mercenaires Wagner prêts à se rendre en Afrique pour soutenir la nouvelle administration.

Pas de céréales pour toi, mon ami

L’une des questions les plus débattues durant le sommet était celle de la sécurité alimentaire et, plus précisément, de l’Initiative céréalière de la mer Noire, qui garantissait l’exportation en toute sécurité de céréales depuis la région. Comme nous le savons tous, l’accord a pris fin le 17 juillet suite au retrait de la Russie. EUvsDisinfo a traité dans deux articles récents les efforts de désinformation déployés par les organes pro-Kremlin autour de l’accord.

À Saint-Pétersbourg, dans un effort visant à éliminer l’Ukraine de l’accord sur les céréales et à rallier les Africains à sa cause, Poutine a promis à six nations africaines jusqu’à 50 000 tonnes de céréales gratuites dans les trois mois suivant la sortie de la Russie de l’accord. Pour replacer les choses dans leur contexte, jusqu’en juillet 2023, près de 33 millions de tonnes de céréales et d’autres denrées alimentaires ont été exportées dans le cadre de l’Initiative céréalière de la mer Noire avant que la Russie ne la saborde. L’offre de Poutine ne répondait pas aux attentes de la plupart des participants et, au bout de deux jours de réunions, les dirigeants africains ont quitté la Russie sans qu’aucun nouvel accord sur les céréales ne soit conclu.

Pour justifier le retrait de la Russie de l’Initiative, l’appareil de manipulation de l’information du Kremlin a continué d’insister de façon mensongère sur le fait que l’accord était devenu une affaire d’argent et que les Occidentaux se remplissaient les poches aux dépens des plus démunis. Cette allégation ambiguë n’est étayée par aucune preuve et s’inscrit dans une campagne de désinformation plus large ciblant l’Initiative. Toutes ces prises de position trompeuses visent à rejeter la responsabilité de la crise alimentaire mondiale sur l’UE et sur d’autres pays occidentaux et à exonérer la Russie de toute responsabilité. Nous pouvons être presque certains que le Kremlin continuera de se servir de la sécurité alimentaire comme d’une arme. Il est donc fort probable que nous publiions très prochainement d’autres articles sur le sujet.

Également remarqué par EUvsDisinfo cette semaine:

• Dans une version orwellienne de la réalité, News Front, un média dirigé par le service fédéral de sécurité du Kremlin, ou FSB, a affirmé que la Russie n’a jamais rejeté la possibilité d’une solution pacifique à la «situation en Ukraine». Il s’agit d’un discours récurrent et flagrant de désinformation pro-Kremlin qui vise à recueillir des soutiens pour la guerre menée par la Russie contre l’Ukraine. La Russie n’essaie même pas de cacher ses projets d’occupation de certaines parties de l’Ukraine, du Donbass jusqu’aux frontières de la Moldavie.
• L’UE ayant sanctionné RT et ses versions en différentes langues en raison de leur soutien à la guerre d’agression de la Russie contre l’Ukraine, les désinformateurs pro-Kremlin sont en permanence à la recherche de solutions de contournement pour atteindre les différents publics de l’UE. Pour toucher le public hispanophone, ils ont créé une version dérivée intitulée «Ahi Les Va!». Un article récent publié par le média prétend que les élections qui ont eu lieu en Espagne n’ont pas vraiment d’importance, car «il n’y a pas de partis eurosceptiques, ni d’opposition à l’OTAN, au Congrès, ni à gauche ni à droite». Il s’agit d’un cocktail vu et revu associant plusieurs discours récurrents de désinformation pro-Kremlin contre la démocratie et la souveraineté. Comme aucun des principaux partis espagnols représentés au parlement n’a exprimé son soutien à l’invasion brutale de l’Ukraine par la Russie, ce discours de désinformation vise à discréditer le système démocratique espagnol en prétendant que le résultat du vote n’a pas d’importance puisque les vraies décisions sont prises ailleurs.