Partea întunecată a publicității: Confesiuni obținute cu forța din Belarus pe YouTube

Pentru a transmite o imagine pozitivă a Belarusului și pentru a promova un canal Telegram pro-guvernamental, canalul YouTube „Belarus – o țară în care să trăiești” folosește confesiunile obținute cu forța ale deținuților politici ca reclame plătite.

Principalele constatări:

• Un canal YouTube axat pe Belarus are videoclipuri cu până la sute de mii de vizualizări.
• Indicatorii privind implicarea, numărul de abonați și numărul de vizualizări sugerează o promovare plătită.
• Reclamele aveau hyperlinkuri către un canal Telegram proguvernamental.
• Videoclipurile atacă opoziția și laudă regimul, care încalcă drepturile omului.
• Promovarea videoclipurilor ar costa zeci de mii de euro, pe lângă costurile de producție.
• Videoclipurile folosite ca reclamă contravin standardelor YouTube privind reclamele.

Totul a început cu un tweet alarmant. Tadeusz Giczan, redactorul-șef al celui mai mare canal Telegram din Belarus, NEXTA_TV, a scris că videoclipurile de confesiune ale persoanelor capturate de statul belarus sunt folosite ca reclame plătite pe YouTube pentru a face publicitate canalelor Telegram proguvernamentale.

Interesant de știut: de aproape un an, agenția de știri de stat belarusă BelTA folosește videoclipuri cu ostatici, precum cel cu Roman Protasevici, ca reclame plătite pe YouTube, cu linkuri către rețeaua lor de canale Telegram proguvernamentale. Am încercat totul, dar YouTube spune că nu este nimic în neregulă cu acest lucru.

Bărbatul din captura de ecran a videoclipului este Roman Protasevici după ce a fost arestat pe 23 mai 2021, în urma devierii forțate a unui zbor RyanAir de la Atena la Vilnius către aeroportul din Minsk.

Protasevici a lucrat ca fotograf și jurnalist, iar în prezent este redactor-șef al canalelor Telegram de opoziție „Nexta” și „Nexta Live”. După alegerile prezidențiale fraudate din 2020, aceste canale au adunat și publicat videoclipuri ale protestelor în masă, făcând conținutul accesibil în întreaga lume. Acum, confesiunea obținută cu forța a lui Protasevici, intitulată „Teroristul a mărturisit totul”, pare să fie folosită pentru a face reclamă canalului Telegram proguvernamental Yellow plums (@zheltyeslivy).

De asemenea, este important de reținut că nu este prima dată când sunt publicate astfel de videoclipuri cu confesiuni obținute cu forța.

Canalul

Canalul care difuzează videoclipurile se numește Беларусь – страна для жизни sau „Belarus – o țară în care să trăiești”. Este demn de remarcat faptul că videoclipul promoțional oficial al Belarusului (vizibil și pe YouTube) din 2015 poartă același nume.

O altă legătură cu regimul belarus este evidentă în alegerea logo-ului canalului, deoarece acesta seamănă cu steagul prezidențial belarus.

Secțiunea „Despre” a canalului nu dezvăluie cine se află în spatele acestuia. Singurele informații publice disponibile arată că are 1 390 de abonați, iar numărul de vizualizări depășește un număr impresionant de 6 milioane.

Nu în ultimul rând, canalul a fost creat la 5 august 2020. În aceeași zi, a fost încărcat un videoclip care îl arată pe președintele ilegitim Aleksandr Lukașenko ținând un discurs. După alegerile prezidențiale din 9 august, videoclipurile au arătat protestatari violenți cu o întrebare: „Este pașnic?”. Un alt videoclip a atacat opoziția.

Amploarea

Pentru a vedea câți oameni au observat această campanie promovată, am efectuat o căutare pe Google folosind codul de identificare al canalului. Am constatat că videoclipurile încărcate de canal și apoi promovate ca reclame au fost partajate pe mai multe canale Telegram. Am găsit, de asemenea, o postare care descrie modul în care, anterior, utilizatorii au văzut reclame la șampon și cursuri de limba engleză, dar ulterior au fost vizați de videoclipuri pro-guvernamentale. De asemenea, utilizatorul s-a întrebat de ce moderatorii YouTube au permis difuzarea unor astfel de reclame.

De asemenea, am găsit un mesaj pe Telegram cu o captură de ecran a videoclipului cu confesiunea obținută cu forța a partenerei lui Roman Protasevici, Sofia Sapega, folosit ca reclamă. Videoclipul este acoperit cu un filigran în limba rusă pe care scrie Yellow Plums, reclama are un hyperlink către canalul Telegram al Yellow Plums, iar același canal a publicat și el același videoclip de confesiune.

În comentariile de sub captura de ecran se discută despre modul în care propagandiștii folosesc bugetul de stat pentru astfel de reclame și se fac unele paralele istorice.

Costul și videoclipurile

Având în vedere că nu există informații publice disponibile cu privire la publicul vizat de reclame, am încercat să aflăm cât ar costa canalul să difuzeze astfel de reclame dacă acestea s-ar concentra doar pe un public din Belarus. Prin urmare, am imitat procesul de creare a unei reclame pe YouTube pentru a obține costul pe vizualizare (CPV) sugerat. Am constatat că o vizualizare în Belarus costă 0,01 EUR.

În ceea ce privește ce se consideră a fi o vizualizare, Google Ads o definește ca un utilizator care interacționează cu reclama, privind-o în întregime sau timp de cel puțin 30 de secunde. Este important de reținut că YouTube nu împărtășește în mod public informații cu privire la cât de multe dintre vizualizări au fost rezultatul promovării plătite.

Videoclipurile

Potrivit informațiilor de mai sus și a celor 139 000 de vizualizări vizibile public ale videoclipului lui Roman Protasevici, costul promovării ar trebui să fie de cel puțin 1 390 EUR. Însă aceasta este doar suma minimă. După cum s-a menționat mai sus, YouTube contabilizează o vizualizare doar dacă un utilizator urmărește videoclipul timp de cel puțin 30 de secunde, dar taxează proprietarul canalului cu 0,01 EUR de fiecare dată când un utilizator a văzut cel puțin 4 secunde din clip.

În ceea ce privește întregul canal, la 2 iunie, acesta avea 55 de videoclipuri. Cel mai popular videoclip îl prezintă pe rapperul Seryoga, care susține că în Belarus există pace și ordine absolută și că infrastructura funcționează. Videoclipul are 672 000 de vizualizări, 4 distribuiri și 12 like-uri pe Facebook și, potrivit instrumentului de analiză media BuzzSumo, este o reclamă.

Canalul are, de asemenea, mai multe videoclipuri despre liderul opoziției din Belarus, Svetlana Tihanovskaia. Unul dintre ele este o compilație de 12 secunde de diferite clipuri care o fac să spună: „Primăvara este aproape și știm că cei vinovați pentru violența împotriva belarușilor… eu, Svetlana Tihanovskaia, echipa mea, reprezentanții mei vom merge la închisoare și nu este o exagerare”. Descrierea videoclipului este simplă: „Это конец Света” sau „Acesta este sfârșitul, Sveta”. Videoclipul are 196 000 de vizualizări.

De cealaltă parte a spectrului, putem găsi un videoclip de două minute care îl arată pe președintele ilegitim al Belarusului, Aleksandr Lukașenko, ținând un discurs, protestatari care hărțuiesc poliția și câțiva bebeluși zâmbitori. În descrierea videoclipului se spune că este puternic, plin de emoție și constructiv și are 171 000 de vizualizări.

Cifrele

Numărul total de vizualizări ale canalului este de 6 279 000. Dacă această cifră este împărțită între toate cele 55 de videoclipuri încărcate, rezultă o medie impresionantă de 114 164 de vizualizări.

Atunci când aceeași abordare este aplicată canalului YouTube al Agenției Belaruse de Informare BelTA, rezultatul este, în medie, 7 909 vizualizări per videoclip.

În plus, un canal YouTube cu doar 1 390 de abonați ar trebui să primească în mod normal mai puțin de 1 000 de vizualizări pentru conținutul nepromovat (fapt dovedit de opt videoclipuri cu mai puțin de 1 000 de vizualizări). Cifrele de mai sus și de mai jos arată că conținutul a fost fie viral, fie că au fost folosite mai multe videoclipuri ca reclame. Acest ultim aspect ar însemna că cineva plătește YouTube cu zeci de mii de euro pentru a ataca criticii regimului belarus, pentru a face reclamă unui canal Telegram proguvernamental, pentru a arăta că totul este în ordine în Belarus și că președintele este o persoană de încredere.

Din cele 55 de videoclipuri încărcate de acest canal, BuzzSumo a reușit să adune informații despre 14. Deși a etichetat doar două dintre ele ca fiind reclame, unele dintre celelalte (și anume confesiunea obținută cu forța a lui Protasevici) s-au apropiat foarte mult de pragul pe care BuzzSumo îl folosește pentru a detecta o reclamă. Rețineți că, deși videoclipul Sofiei Sapega are 193 600 de vizualizări, nu are niciun share, like sau comentariu pe Facebook, Twitter, Reddit sau Pinterest.

Canalele Telegram și YouTube

Revenind la tweetul lui Tadeusz Giczan și la întrebarea privind rolul jucat de Agenția Belarusă de Informare BelTA în utilizarea videoclipului lui Roman Protasevici pentru a promova canalul proguvernamental Telegram Yellow Plums, ne putem baza doar pe utilizatorii care discută problema și împărtășesc capturi de ecran ale reclamelor cu hyperlinkuri vizibile către canal.

Astfel, în aparență, canalul de Telegram Yellow Plums nu are nicio legătură cu BelTA. Cu toate acestea, canalul publică în mod regulat materiale exclusive și date personale la care au acces doar serviciile speciale. De asemenea, postează o grămadă de conținut inuman, extrem de toxic, nu doar propagandă în sine.

YouTube a declarat că a eliminat reclamele cu confesiuni obținute cu forța. Dar răul a fost deja făcut, videoclipurile lui Roman Protasevici și ale partenerei sale Sofia Sapega au primit deja 139 000, respectiv 191 000 de vizualizări. În timp ce reclamele au fost oprite, videoclipurile sunt încă acolo, printre altele, unele dintre ele prezentând opoziția ca pe niște infractori și guvernul ca victimă a acesteia. În acest fel, deținătorii canalului par să poată evita Regulile comunității YouTube, care reglementează ceea ce nu este permis pe platformă.

Pentru unii, aceste videoclipuri ar putea fi o reamintire brutală a modului în care țara lor tratează presa independentă. Pentru alții, ele sunt o reamintire a unui regim autoritar care se folosește de banii contribuabililor și de internet pentru a-și minți și manipula cetățenii. Iar pentru unii, aceste videoclipuri sunt doar publicitate în valoare de 0,01 EUR pe vizualizare. Înmulțit cu cinci, poate șase milioane? Și acesta este doar un singur canal.

POST-SCRIPTUM: La 3 iunie 2021, televiziunea de stat din Belarus, ONT, a difuzat un alt reportaj care îl prezintă pe Roman Protasevici în ceea ce se numește un „interviu” dar acest reportaj de o oră și jumătate ar trebui mai degrabă considerat un alt „videoclip” care prezintă o persoană supusă unui mare stres de către autoritățile statului belarus.

*Acest articol a fost editat pentru mai multă claritate la 7 iunie 2021.