Umazana stran oglaševanja: prisilna priznanja iz Belorusije na Youtubu
Da bi ustvaril pozitivno podobo Belorusije in promoviral provladni kanal Telegram, kanal “Belorusija – država za življenje” na YouTubu uporablja prisilna priznanja političnih zapornikov kot plačane oglase.
Glavne ugotovitve:
- Kanal YouTube, ki je osredotočen na Belorusijo (odpre se v novem zavihku), ima videoposnetke z več sto tisoč ogledi.
- Vključenost, število naročnikov in število ogledov (odpre se v novem zavihku) kažejo na plačano pospeševanje.
- Oglasi so imeli hiperpovezave na provladni kanal Telegram (odpre se v novem zavihku).
- Videoposnetki napadajo opozicijo (odpre se v novem zavihku) in hvalijo režim, ki krši človekove pravice.
- Pospeševanje videoposnetkov bi poleg produkcijskih stroškov stalo več deset tisoč evrov.
- Videoposnetki, ki se uporabljajo za oglaševanje, so v nasprotju s standardi YouTuba (odpre se v novem zavihku) za oglase.
Vse skupaj se je začelo s skrb vzbujajočim tvitom. Tadeuš Gičan (odpre se v novem zavihku), glavni urednik največjega beloruskega kanala Telegram NEXTA_TV, je zapisal, da se videoposnetki s priznanji ljudi, zaprtih v beloruskih državnih zaporih, uporabljajo kot plačani oglasi na portalu YouTube za oglaševanje provladnih kanalov Telegram.
Moški na videoposnetku je Roman Protasevič (odpre se v novem zavihku), ki je bil aretiran 23. maja 2021 po prisilni preusmeritvi leta družbe Ryanair iz Aten v Vilno na letališče v Minsku.
Protasevič je delal kot fotograf in novinar ter je trenutno glavni urednik opozicijskih kanalov Telegram “Nexta (odpre se v novem zavihku)” in “Nexta Live (odpre se v novem zavihku)“. Po ponarejenih predsedniških volitvah leta 2020 sta ta kanala zbirala in objavljala videoposnetke množičnih protestov ter omogočila, da je bila vsebina dostopna po vsem svetu. Zdaj se zdi, da je Protasevičevo prisilno priznanje (odpre se v novem zavihku) z naslovom “Terorist priznal vse” uporabljeno (odpre se v novem zavihku) za oglaševanje provladnega kanala Telegram Rumene slive (Zheltyeslivy) (odpre se v novem zavihku) (@zheltyeslivy).
Upoštevati je treba tudi, da ni prvič (odpre se v novem zavihku), da je objavljen posnetek takšnega prisilnega priznanja.
Kanal
Kanal, ki širi videoposnetke, se imenuje Belorusija – država za življenje (Беларусь – страна для жизни). Navesti velja, da ima uradni promocijski videoposnetek (odpre se v novem zavihku) Belorusije (viden tudi na YouTubu (odpre se v novem zavihku)) iz leta 2015 enako ime.
Še ena povezava z beloruskim režimom je razvidna iz izbire logotipa kanala (odpre se v novem zavihku), saj je podoben beloruski predsedniški zastavi (odpre se v novem zavihku).
V razdelku “O kanalu” ni razkrito (odpre se v novem zavihku), kdo stoji za njim. Edini javno dostopni podatki kažejo, da ima 1390 naročnikov, število ogledov pa presega neverjetnih 6 milijonov.
Ne nazadnje je bil kanal ustvarjen 5. avgusta 2020. Še isti dan je bil naložen videoposnetek, ki prikazuje govor nelegitimnega predsednika Aleksandra Lukašenka. Po predsedniških volitvah 9. avgusta so bili na videoposnetkih prikazani nasilni protestniki (odpre se v novem zavihku) z vprašanjem: “Ali je to mirno?” V drugem posnetku je bila napadena opozicija (odpre se v novem zavihku).
Širjenje
Da bi ugotovili, koliko ljudi je opazilo (odpre se v novem zavihku) to promocijsko kampanjo, smo v iskalniku Google (odpre se v novem zavihku) uporabili kodo Channel ID. Ugotovili smo, da so bili videoposnetki, ki jih je naložil (odpre se v novem zavihku) kanal in nato promoviral kot oglas (odpre se v novem zavihku), deljeni v več kanalih Telegram. Našli smo tudi objavo (odpre se v novem zavihku), ki opisuje, kako so uporabniki prej videli oglase za šampon in tečaje angleščine, nato pa so jim bili namenjeni provladni videoposnetki. Uporabnik se je tudi spraševal, zakaj so moderatorji YouTuba dovolili predvajanje takšnih oglasov.
Našli smo tudi Telegramovo sporočilo (odpre se v novem zavihku) s posnetkom posnetka prisilnega priznanja (odpre se v novem zavihku) partnerice Romana Protaseviča, Sofije Sapege, ki je bil uporabljen kot oglas (odpre se v novem zavihku). Videoposnetek je prekrit z vodnim znakom z napisom Rumene slive v ruskem jeziku, oglas ima hiperpovezavo na Telegramov kanal Rumene slive (odpre se v novem zavihku), na tem kanalu pa je bil prav tako objavljen isti videoposnetek priznanja.
V komentarjih pod posnetkom zaslona je obravnavano, kako propagandisti uporabljajo državni proračun za takšne oglase, in navedenih je nekaj zgodovinskih vzporednic.
Stroški in videoposnetki
Ker ni javno dostopnih informacij o tem, komu so bili oglasi namenjeni, smo poskušali ugotoviti, koliko bi kanal stalo predvajanje takšnih oglasov, če bi bili usmerjeni le na občinstvo v Belorusiji. Tako smo posnemali postopek ustvarjanja oglasa na YouTubu, da bi dobili predlagane stroške na ogled (CPV). Ugotovili smo, da ogled v Belorusiji stane 0,01 evra.
Google Ads opredeljuje ogled kot interakcijo uporabnika z oglasom, ki si oglas ogleda v celoti ali ga gleda vsaj 30 sekund. Upoštevati je treba, da YouTube ne deli javno informacij o tem, koliko ogledov je bilo rezultat plačane promocije.
Videoposnetki
Glede na zgornje informacije in javno vidnih 139.000 ogledov videoposnetka Romana Protaseviča (odpre se v novem zavihku) naj bi stroški promocije znašali vsaj 1.390 evrov. Vendar je to le najnižji znesek. Kot je navedeno zgoraj, YouTube šteje ogled le, če uporabnik gleda videoposnetek vsaj 30 sekund, vendar lastniku kanala zaračuna 0,01 evra vsakič, ko je uporabnik videl vsaj 4 sekunde posnetka.
Kanal je do 2. junija vseboval skupno 55 videoposnetkov. V najbolj priljubljenem videoposnetku nastopa raper Serjoža, ki trdi, da v Belorusiji vladata popolni red in mir (odpre se v novem zavihku) ter da infrastruktura deluje. Na Facebooku ima posnetek 672.000 ogledov, 4 delitve in 12 všečkov, glede na orodje za analizo medijev BuzzSumo pa gre za oglas.
Na kanalu je tudi več videoposnetkov o beloruski opozicijski voditeljici Svetlani Tihanovski. Eden od njih je 12-sekundna kompilacija (odpre se v novem zavihku) različnih posnetkov, v katerih pravi: “Pomlad je blizu in vemo, da bodo tisti, ki so krivi za nasilje nad Belorusi … Jaz, Svetlana Tihanovska, moja ekipa, moji predstavniki bomo šli v zapor, in to ni pretiravanje.” Opis videoposnetka je preprost: “To je konec svetlobe.” (“Это конец Света.”) Videoposnetek ima 196.000 ogledov.
Na drugi strani pa lahko najdemo dvominutni videoposnetek, ki prikazuje nelegitimnega beloruskega predsednika (odpre se v novem zavihku) Aleksandra Lukašenka med govorom, protestnike, ki nadlegujejo policijo, in nekaj nasmejanih dojenčkov. V opisu videoposnetka piše, da je močan, optimističen in konstruktiven (odpre se v novem zavihku), ima pa 171.000 ogledov.
Številke
Skupno število ogledov kanala je 6.279.000. Če to število razdelimo med vseh 55 naloženih videoposnetkov, dobimo povprečno 114.164 ogledov.
Če enak način uporabimo za kanal YouTube beloruske informacijske agencije BelTA (odpre se v novem zavihku), je rezultat v povprečju 7.909 ogledov na videoposnetek.
Poleg tega bi moral kanal YouTube s samo 1.390 naročniki običajno prejeti manj kot 1.000 ogledov nepromovirane vsebine (to dokazuje osem videoposnetkov z manj kot 1.000 ogledi (odpre se v novem zavihku)). Zgornje in spodnje številke kažejo, da je bila vsebina ali viralna ali pa je bilo več videoposnetkov uporabljenih kot oglasi. To bi pomenilo, da nekdo YouTubu plačuje več deset tisoč evrov za napade na kritike beloruskega režima, oglaševanje provladnega kanala Telegram, prikazovanje, da je v Belorusiji vse v redu in da je predsednik zaupanja vredna oseba.
Od 55 videoposnetkov, ki jih je naložil kanal, je BuzzSumo lahko zbral informacije o 14 videoposnetkih. Čeprav je le dva od njih označil za oglasa, so bili nekateri drugi (na primer Protasevičevo prisilno priznanje (odpre se v novem zavihku)) zelo blizu praga, ki ga BuzzSumo uporablja za zaznavanje oglasov. Opozoriti velja, da ima videoposnetek Sofije Sapege sicer 193.600 ogledov, vendar nima nobenih delitev, všečkov ali komentarjev na Facebooku, Twitterju, Redditu ali Pinterestu.
Kanala Telegram in YouTube
Če se vrnemo k tvitu Tadeuša Gičana (odpre se v novem zavihku) in vprašanju, kakšno vlogo ima beloruska informacijska agencija BelTA (odpre se v novem zavihku) pri uporabi videoposnetka Romana Protaseviča za promocijo provladnega (odpre se v novem zavihku) Telegramovega kanala (odpre se v novem zavihku) Rumene slive, se lahko zanesemo le na razpravo (odpre se v novem zavihku) uporabnikov spleta o zadevi in deljenje posnetkov oglasov z vidnimi hiperpovezavami na ta kanal.
Tako na videz Telegramov kanal Rumene slive (odpre se v novem zavihku) ni povezan z družbo BelTA. Vendar pa kanal redno objavlja ekskluzivno gradivo in osebne podatke, do katerih imajo dostop le posebne službe. Objavlja tudi ogromno nečloveških, zelo strupenih vsebin, ne le propagande kot take.
YouTube je sporočil, da je odstranil oglase za prisilno priznanje (odpre se v novem zavihku). Vendar je bila škoda že storjena, videoposnetka Romana Protaseviča in njegove partnerice Sofije Sapege sta že imela 139.000 oziroma 191.000 ogledov. Čeprav so bili oglasi ustavljeni, so videoposnetki še vedno na voljo, med drugim nekateri od njih opozicijo prikazujejo kot zločince, vlado pa kot njeno žrtev. Zdi se, da so se lastniki kanala s tem izognili smernicam skupnosti YouTuba (odpre se v novem zavihku), ki urejajo, kaj na platformi ni dovoljeno.
Za nekatere so ti videoposnetki lahko jasen opomin, kako njihova država ravna z neodvisnimi mediji. Za druge so opomnik, kako avtoritarni režim uporablja davkoplačevalski denar in svetovni splet za laganje svojim državljanom ter manipulacijo z njimi. Za nekatere pa so ti videoposnetki le oglas, vreden 0,01 evra na ogled. Petkrat po pet, morda šest milijonov? In to je samo en kanal.
POST SCRIPTUM: Beloruska državna televizija ONT je 3. junija 2021 predvajala še en prispevek, v katerem je bil prikazan Roman Protasevič v tako imenovanem “intervjuju”, vendar je treba 1,5-urni prispevek prej obravnavati kot še en “videoposnetek talca”, v katerem je bila oseba pod velikim pritiskom beloruskih državnih organov.
**Ta članek je bil zaradi jasnosti urejen 7. junija 2021.