Russische Experimente mit Desinformation in Moldau
Moldau steht schon seit langer Zeit im Visier des Kremls. Wirtschaftlicher Druck, Energieboykott, inszenierte Proteste und die allgemeine Verunreinigung der Informationsumgebung sind einige der Elemente im Spielbuch des Kremls, um Moldau zu destabilisieren und den sich beschleunigenden EU-Kurs des Landes zu sabotieren.
Piraten an Bord
Zu Beginn des Sommers entdeckten Moldauer, die auf dubiosen Websites Raubkopien von Filmen schauten, neben der üblichen Werbung ein nett aussehendes Video, das Werbung für ein „militärisch-patriotisches“ Sommercamp für Kinder in Moldau machte. In dem Clip wurde behauptet, dass das moldauische Bildungsministerium das Camp mit Unterstützung der EU organisieren würde. Den Schülern würde der Umgang mit Waffen beigebracht.
Die üblichen prorussischen Medien und Telegram-Kanäle teilten das Video nicht. Dennoch erklärte ein Sprecher der moldauischen Regierung umgehend, die Nachricht sei falsch. Das Bildungsministerium veröffentlichte eine Pressemitteilung, in der es hieß, dass keine „militärisch-patriotischen Camps“ organisiert würden. Auch der EU-Botschafter in der Republik Moldau entlarvte die Botschaft als falsch.
Warum jetzt?
Solche Vorfälle werden voraussichtlich immer häufiger auftreten, da das Land in eine entscheidende Wahlkampfphase eintritt. Moldau wird am 20. Oktober 2024 Präsidentschaftswahlen und ein Referendum zum EU-Beitritt abhalten. Nächstes Jahr werden Parlamentswahlen stattfinden.
Die derzeitige proeuropäische Staatschefin Maia Sandu wird sich zur Wiederwahl stellen. Die Menschen werden ihre Meinung dazu äußern, ob sie einen EU-Beitritt ihres Landes wünschen. Es ist daher zu erwarten, dass Moskau seine bereits intensiven Desinformations- und Manipulationskampagnen weiter verstärken wird. Für Russland ist das Land ein echtes Informationsschlachtfeld.
Der Kreml und seine Stellvertreter haben ihre Angriffe auf die wachsende Zusammenarbeit zwischen der EU und Moldau sowie die Unterstützung der EU für die Resilienz Moldaus verstärkt und sie fälschlicherweise als „Zeichen der Militarisierung des Landes“ bezeichnet. Nach Angaben der Watchdog.md-Community entfielen 10 % der in den ersten Maiwochen im moldauischen Informationsraum entdeckten feindseligen Narrative auf die Behauptung, dass „die EU-Integration Moldau in den [Ukraine]-Krieg hineinziehen würde“.
Dieses Narrativ wird auch aus Moskau verbreitet. Die Sprecherin des russischen Außenministeriums, Maria Zakharova, äußerte Bedenken darüber, dass die Geburtenrate in Moldau zurückgehe, weil „Männer an militärischen Übungen zusammen mit amerikanischen und rumänischen Soldaten teilnehmen müssten“.
Steuer auf Geldüberweisungen und Inklusivität als Waffe
Etwa zur gleichen Zeit schrieb die Website Newsmaker.md, dass ihre Leser über ein weiteres Video berichteten, das als Werbung auf Plattformen für Raubkopien lief und in dem behauptet wurde, Moldau werde eine neue „patriotische“ Steuer in Höhe von 10 % auf Geldüberweisungen einführen, die zur Deckung des Haushaltsdefizits verwendet werden soll. Erneut erklärte der Sprecher der moldauischen Regierung, dass das Video nichts mit der Realität zu tun habe.
Einige Tage später, kurz vor der Veranstaltung Chisinau Pride 2024 am 16. Juni, begann ein drittes Video, Raubkopien von Filmen auf derselben Plattform zu unterbrechen. Dieses Mal behauptete die Werbung, dass das Bildungsministerium „Inklusivität“ in den Schulen fördere. In diesem Fall war die Verwendung des Begriffs „Inklusivität“ ein offensichtlicher Versuch, Homophobie auszunutzen, um die moldauischen Behörden zu diskreditieren. Das Bildungsministerium widerlegte die Informationen und forderte die Bürger auf, sich aus offiziellen Quellen zu informieren.
Die Behauptung, dass „die EU Moldau zur Legalisierung von LGBTQI+ zwingen würde“, ist eines der größten Desinformationsnarrative, die von kremlfreundlichen Kräften in Moldau verwendet werden. Eine weitere falsche Behauptung, die ebenfalls an Boden gewinnt, besagt, dass „die EU Moldau in den [Ukraine]-Krieg hineinzieht“.
Was gibt es also Neues?
Die drei im Mai und Juni veröffentlichten Videos sind von hoher technischer Qualität. Sie sind mit Emblemen des Bildungsministeriums versehen: ein Trick, der darauf abzielt, das Publikum in die Irre zu führen.
Die Tatsache, dass sie als Werbung auf Plattformen für Raubkopien verbreitet wurden, zeigt, dass sie auf ein spezifisches Publikum abzielten – hauptsächlich junge Menschen, die Englisch und Informationstechnologien beherrschen, aber wenig Interesse an Politik haben. Aus unklaren Gründen versuchten die Urheber, populäre Social-Media-Plattformen wie Facebook und Instagram sowie auch Telegram zu meiden, da die beiden ersteren begonnen hatten, Desinformationsakteure zu blockieren.
Übliche Taktiken, übliche Verdächtige: emotionale Inhalte und der „Sleeper-Effekt“
Die Experimente mit technisch hochwertigen Videos und neuen Plattformen bedeuten nicht das Ende der „üblichen Fälschungen“. Die moldauische Präsidentin Sandu wurde kürzlich in zwei Videos ins Visier genommen. Eines, das als „billige Fälschung“ bezeichnet werden könnte, spottete über Sandus doppelte Staatsbürgerschaft.
Ein weiteres, qualitativ hochwertigeres Video präsentierte eine angebliche Erklärung der Präsidentin, in der sie versprach, alle Opfer von Betrügern zu entschädigen. Die Präsidialverwaltung erklärte, dass das Video sei gefälscht.
Kremlnahe Akteure fluten den Informationsraum täglich mit neuen Beiträgen. Der Außenminister musste dementieren, dass Moldau Visa für russische Bürger einführen werde, und das Verteidigungsministerium musste auf Behauptungen des flüchtigen Oligarchen Ilan Shor reagieren, der in Abwesenheit zu 15 Jahren Gefängnis wegen Betrugs verurteilt wurde, dass die moldauische Armee angeblich den rumänischen Streitkräften untergeordnet werde. Eine lange Liste von Kanälen verbreitete dieses Desinformationsnarrativ, wie von Stopfals.md gezeigt wurde.
Moskaufreundliche Politiker gehören zu den Einflussnehmern, die der Kreml in Moldau am häufigsten einsetzt. Mediacritica.md hat eine lange Liste politischer TikToker erstellt. Ilan Shor ist eine besonders bedeutende Figur. Nach seinem Umzug nach Moskau gründete er einen neuen politischen Block pro-russischer Scheinparteien und setzte die Verbreitung der Desinformationsnarrative des Kremls fort. Dazu gehören: „Die EU bedeutet Krieg“, „[Der Beitritt zur] EU wird die moldauische Landwirtschaft zerstören“, „Die EU wird höhere Preise bringen“, „Der Westen kontrolliert die moldauische Regierung“ und neuerdings „NGOs sind Agenten ausländischen Einflusses“.
Untersuchungen zu Fällen der illegalen Finanzierung von Shor-Anhängern sind im Gange, und die Behörden versuchen, die Finanzströme aus Russland zu unterbinden. In einem Fall beschlagnahmte die moldauische Grenzpolizei Bargeld in Höhe von rund 1 Million Euro, das von Shor-Anhängern auf dem Rückweg von einem Kongress in Russland von Moskau nach Chisinau gebracht wurde.
Durch die ständige Verbreitung falscher oder irreführender Informationen wird versucht, die Tagesordnung zu stören oder die Behörden in die Defensive zu drängen. Diese Technik nutzt auch den sogenannten „Sleeper-Effekt“, der darauf abzielt, Zielgruppen zu überzeugen, selbst wenn die Botschaften als zweifelhaft bekannt sind. Sehen Sie, wie dies mit emotionalen Inhalten in unserem Artikel hier verwendet wird.
Öffentlich sichtbare synchronisierte Bemühungen
Eine aktuelle Analyse der WatchDog.md-Community zeigt den organisierten Charakter der Desinformationskampagnen der Russischen Föderation. Diese Kampagnen umfassen die Verbreitung von Botschaften durch Kreml-Agenten in Moldau, die dann von der Sprecherin des russischen Außenministeriums, Maria Zakharova, aufgegriffen und verbreitet werden, oder auch umgekehrt. Das Hauptziel dieser Kampagnen ist es, Misstrauen, Angst und Unruhe unter der Bevölkerung zu säen, indem suggeriert wird, dass die pro-westliche Regierung das Land in den Krieg führen wolle.
Verschiedene Personen, darunter der ehemalige Präsident Igor Dodon und Ilan Shor, haben diese Narrative entweder unterstützt oder weiter verstärkt. Ein Netzwerk aus Telegram-Kanälen, TikTok-Konten, Websites und russischen Medienkanälen hat diese Botschaften weit verbreitet. Es wurden auch gefälschte Mobilisierungsbenachrichtigungen an Reservisten versandt, Proteste organisiert und eine angebliche Antikriegsbewegung ins Leben gerufen.
Am 13. Juni warnten die Regierungen der Vereinigten Staaten, Kanadas und des Vereinigten Königreichs davor, dass der Kreml versuche, die moldauischen Präsidentschaftswahlen und das Referendum über den EU-Beitritt zu beeinflussen. „Diese russischen Akteure nutzen aktiv Desinformation und Propaganda im Internet, im Rundfunk und auf den Straßen, um Kritik an der Regierung und der politischen Partei der amtierenden moldauischen Präsidentin zu üben und Proteste anzuzetteln“, hieß es in der Erklärung. Unterdessen bekräftigten die Staats- und Regierungschefs der EU auf der Juni-Tagung des Europäischen Rates ihre anhaltende Unterstützung für die Stärkung der Widerstandsfähigkeit, Sicherheit und Stabilität Moldaus angesichts der destabilisierenden Aktivitäten Russlands.
Anfang Juni bemerkte Ziarul de Garda, dass die offiziellen Facebook- und Instagram-Seiten von Ilan Shor, gegen den die EU, die USA, Kanada und das Vereinigte Königreich Sanktionen verhängt haben, sowie die Konten seiner engen Mitarbeiter Marina Tauber, Evghenia Gutul und Alexei Lungu gesperrt wurden. Meta gab an, dass diese Konten nach einer Bewertung ihrer „Online- und Offline-Aktivitäten“ als „gefährliche Personen oder Organisationen“ eingestuft wurden.
Dennoch berichtete die Experten-Community, dass Ilan Shor und ein weiterer flüchtiger Oligarch, Veaceslav Platon (von Kanada sanktioniert), ihre Desinformationsbemühungen in den sozialen Medien verstärkt haben. Allein im Juni gaben sie 55.000 Euro aus, um Botschaften wie „Moldau wird von Ausländern kontrolliert“ und „Russland sollte Moldaus strategischer Partner sein“ zu verbreiten.
Und die weniger sichtbaren Bemühungen
Nachdem Facebook die oben genannten Profile gesperrt hatte, wurden schnell Dutzende neuer Seiten eingerichtet. Dazu gehörten „Moldova Culturală Plus“ oder „Moldova în Media“, die dieselben falschen Narrative verbreiten. In Videos und Beiträgen wurde beispielsweise behauptet, dass aufgrund des Wunsches der Republik Moldau, EU-Mitglied zu werden, Dutzende von Dörfern verschwunden sind, Hunderte von Schulen geschlossen wurden und das Land in den letzten zehn Jahren angeblich Millionen von Euro in den EU-Haushalt eingezahlt hat.
Der Sozialaktivist und Künstler Alex Buretz bemerkte einen Anstieg von Fake-Profilen auf Facebook mit offensichtlich fremden Namen. Diese Profile kommentieren und teilen Inhalte von Shor und seinem Team.
Das Digital Forensic Research Lab (DFRLab) beim Atlantic Council schrieb, dass es 36 unechte Facebook-Seiten identifiziert habe, die Ilan Shors EU-feindliche Botschaften verbreiten. Die meisten dieser Seiten existieren schon seit einiger Zeit. Mit dem Näherrücken der moldauischen Wahlen haben sie fast gleichzeitig ihre Namen geändert und Titel angenommen, die eine Verbindung zu Moldau nahelegen.
Einige dieser Metamorphosen waren in der Tat unerwartet. Zum Beispiel wurde Fitness Fanatics Literary Lovers Creative Concepts im November 2023 zu Acasa in Moldova („Zuhause in Moldau“) und Green Living Creative Corner Local Love im Dezember 2023 zu Moldova Pioniera („Pionier Moldau“).
Dasselbe geschah mit mehr als 20 anderen Seiten zwischen November 2023 und Januar 2024. Laut DFRLab teilen diese Seiten täglich neutrale Inhalte, synchronisieren sich dann aber bei der Verbreitung bezahlter Anti-EU-Kampagnen. Es überrascht nicht, dass in den üblichen Narrativen behauptet wird, die EU bedeute „Krieg und Angst“ und „der Westen regiert die Republik Moldau“.
Da die Wahlen und das Referendum noch fast drei Monate entfernt sind, wird das kremlnahe Ökosystem in und um Moldau noch viel zu bieten haben. Es ist auch klar, dass die Regierung und die Zivilgesellschaft deutlich mehr Anstrengungen unternehmen werden, um Desinformation zu überwachen und zu entlarven und um verschiedene hybride Bedrohungen zu verhindern. Wir werden diese Entwicklungen genau verfolgen.
