Wahlen sind ein Schlachtfeld für den Kreml: Überflutung des Informationsraums
Vom 6. bis 9. Juni finden in allen EU-Mitgliedstaaten die nächsten Wahlen zum Europäischen Parlament statt. Dies ist die größte demokratische Veranstaltung in Europa, an der Hunderte Millionen Menschen teilnehmen. Diese Wahlen geben dem Europäischen Parlament ein Mandat für die nächsten fünf Jahre.
In dieser Artikelserie werden wir Beispiele für die wichtigsten Taktiken, Techniken und Verfahren vorstellen, die von kremlnahen Manipulatoren und Desinformanten im Vorfeld der Europawahlen angewendet werden. Wir untersuchen die Versuche, Staats- und Regierungschefs zu verleumden, Misstrauen, Zweifel und Spaltung zu säen, soziale Medien mit Unwahrheiten zu fluten, die Öffentlichkeit gegen die Ukraine aufzubringen und Russlands eigene Mängel auf die EU zu projizieren, um von der Realität in Putins Russland abzulenken. Wir werden auch verfolgen, wie die Wahlergebnisse vom kremlfreundlichen Ökosystem der Desinformation dargestellt werden. Bleiben Sie dran!
Im ersten Artikel haben wir die Technik analysiert, prominente Staatschefs zu diffamieren, indem Skandale erfunden, Dinge verdreht bzw. aus dem Zusammenhang gerissen werden oder sich als „Doppelgänger“ ausgegeben wird, um ihre Online-Identitäten zu klonen oder zu hacken, um auf diese Weise Zielgruppen zu ködern. Eine zweite Technik ist eng mit der ersten verbunden: das Säen von Unzufriedenheit, Zweifel und Spaltung.
Im zweiten Artikel haben wir Versuche untersucht, Unzufriedenheit innerhalb der EU-Mitgliedstaaten zu schüren, bestehende politische Probleme auszunutzen und die Glaubwürdigkeit des EU-Systems zu untergraben. Wir haben die zunehmenden Versuche russischer staatlich unterstützter und kremlnaher Medien dokumentiert, die öffentliche Diskussion in der EU zu beeinflussen.
Technik Nr. 3: Überfluten des Informationsraums mit Unwahrheiten, um die Öffentlichkeit gegen die Ukraine aufzubringen
Die Taktik, den Informationsraum zu überfluten, zielt darauf ab, qualitativ hochwertige Inhalte zu verdrängen. Sie veranschaulicht, wie die russischen Behörden versuchen, die öffentliche Agenda in der gesamten EU zu manipulieren und zu beeinflussen. Diese Technik wird auch manchmal als „Feuerschlauch der Unwahrheiten“ bezeichnet, da sie darauf abzielt, das Informationsumfeld mit einem Übermaß an irreführenden, falschen und manipulativen Narrativen zu dominieren. Der Kreml nutzt dieses Werkzeug ziemlich häufig. Wir haben gesehen, wie er diese Technik eingesetzt hat zur Verbreitung von Lügen über den Abschuss von Flug MH-17, die Sprengung des Nova-Kachowka-Damms oder die Beschuldigung der Ukraine, Kriegsgefangene zu töten, um nur einige Beispiele zu nennen. Und natürlich bieten die lebhaften, hitzigen öffentlichen Debatten, die jede demokratische Wahl begleiten, einen fruchtbaren Boden für die Desinformationsmaschinerie des Kremls, um diesen Schlauch wieder zu öffnen.
Soft Power vs. Dark Power
Es ist nichts Neues daran, dass man seine eigenen Meinungen oder Standpunkte weltweit bekannt machen möchte. Regierungen führen in der Regel Kampagnen der öffentlichen Diplomatie durch, die von professionellen Kommunikatoren durchgeführt werden. Dies wird manchmal als Projektion von Soft Power bezeichnet. Das moderne Russland ist keine Ausnahme, und sein außenpolitisches Konzept betont das globale Engagement. Doch es wird problematisch, wenn Kampagnen von legitimer Medienarbeit und öffentlicher Kommunikation übergehen zum Einsatz von Trollen, dem Agieren unter falschen Namen, versteckten oder gestohlenen Identitäten, der Verschleierung der wahren Informationsquellen oder anderen manipulativen Tricks, um das Publikum zu verwirren.
Die Reichweite von Social-Media-Plattformen bis in alle Ecken der Welt, ihre Macht, öffentliche Agenden zu beeinflussen, und ihr gezielter Einsatz von Algorithmen und Inhalten, um Nutzer an den Bildschirm zu fesseln, sind ebenfalls gut bekannt. So wie Herrscher in früheren Jahrhunderten den Zugang zu Papier, der gedruckten Presse oder drahtlosen Übertragungen kontrollieren wollten, so werden Autokraten die Inhalte auf wichtigen Social-Media-Plattformen entweder kontrollieren oder beherrschen wollen.
Das Ausmaß der Kreml-Operation
Die Operation des Kremls ist groß angelegt und er ist bestrebt, noch größer und beeindruckender zu wirken, um den Anschein einer Großmacht zu erwecken. Trotz zunehmender Geheimhaltung in Bezug auf offizielle russische Staatsbudgetfragen schätzen Experten, dass im Jahr 2022 eine Summe von fast zwei Milliarden US-Dollar an wichtige staatliche Medien zugewiesen wurde. Hinzu kommen all die Stellvertreter und Verstärker, die von verschiedenen russischen Oligarchen finanziert oder von den verschiedenen Geheimdiensten der Russischen Föderation betrieben werden. Sehen Sie hier unsere Darstellung des kremlnahen Systems. In Russland ist es gängige Geschäftspraxis für solche manipulativen PR-Kampagnen oder Trollfarmen zu arbeiten, die Einflussoperationen im In- und Ausland durchführen.
Mehr Medien in mehr Sprachen
Der russische Staat und die vom Kreml kontrollierten Medien operieren weltweit auf mehr als 20 Sprachplattformen und haben sehr aktive Social-Media-Konten, die zur Verbreitung von Material beitragen. Es ist höchstwahrscheinlich, dass im Jahr 2023 und bis ins Jahr 2024 hinein die Budgets weiter gewachsen sind.
Wir beobachten, dass mehr staatliche und kremlnahe russische Kanäle bereits in einer größeren Anzahl europäischer Sprachen und mit höherem Output arbeiten und mehr Techniken einsetzen, um die Zielgruppen zu erreichen, wie wir in unserem zweiten EAD-Bericht über Bedrohungen durch Informationsmanipulation und Einflussnahme aus dem Ausland hervorgehoben haben. Der Bericht dokumentiert auch Beispiele für die Verwendung alternativer Domänennamen zur Umgehung bestehender restriktiver EU-Maßnahmen, einschließlich der Aussetzung von Senderechten.
Wir haben deutliche russische Spuren bei Einfluss- und Informationsmanipulationskampagnen in mehreren afrikanischen Ländern gesehen, beispielsweise in der Sahel-Zone, die von Militärputschen heimgesucht wurden. Die Agenda des Kremls dort besteht darin, Russland zu fördern, die EU, Europa und den Westen im Allgemeinen zu verleumden und Widerstand gegen die Aufnahme der Ukraine auf die internationale Agenda zu schaffen.
RT (Russia Today) ist das produktivste Medium, und seine Operationen in spanischer Sprache gelten, wenn nicht als der größte spanischsprachige Online-Nachrichtendienst in Lateinamerika, so doch als einer der meistbesuchten. Der Kreml nutzt die Reichweite dieses Mediums schamlos aus, manchmal versteckt unter anderen Namen, um Desinformationen über angebliche westliche Kriegstreiberei, den traurigen Zustand der Demokratie in der EU oder die Sinnlosigkeit des ukrainischen Kampfes gegen Russland zu verbreiten. Diese Desinformationsnarrative, die die Legitimität der EU-Institutionen untergraben, werden lange vor den Wahlen verbreitet. Aber sie sind nicht weniger schädlich.
Im Frühjahr 2024 haben wir einen weiteren Versuch bemerkt, in bisher weniger beachtete europäische Zielgruppen vorzudringen, nämlich in die nordischen Sprachen. Das russische staatsnahe, manipulative Prawda-Netzwerk baut seine bereits umfangreiche Tätigkeit in vielen europäischen Sprachen aus und bietet nun in allen nordischen Sprachen Nachrichtenzusammenfassungen sowie maßgeschneiderte Inhalte an. Die Nachrichtenzusammenfassungen fördern Quellen wie die staatliche russische Nachrichtenagentur TASS und staatliche russische Fernsehsender.
Das russische Prawda-Netzwerk sollte nicht mit dem 2000 von Georgiy Gongadze gegründeten Medium „Ukrainska Prawda“ verwechselt werden. Die Wahl des Namens „Prawda“ für das kremlfreundliche manipulative Netzwerk ist kein Zufall. Design und Erscheinungsbild wurden mit dem ausdrücklichen Ziel gewählt, Verwirrung zu stiften und ein echtes Qualitätsmedium zu delegitimieren.
Fluten durch Bots
Wir beobachten auch nicht authentische/künstliche Accounts, die oft über mehrere Sprachdomänen hinweg übersetzt werden, wie unser zweiter EAD-Bericht über Bedrohungen durch Informationsmanipulation und Einflussnahme aus dem Ausland zeigt. Diese Accounts nutzen künstliche Intelligenz (KI) und Promotion durch Bots, um die Algorithmen zu manipulieren. Dieses Verhalten führt dazu, dass bestimmte Nachrichten und andere Inhalte in digitalen Nachrichten-Feeds weiter oben erscheinen.
Trittbrettfahren in andere Communities
Soziale Medienplattformen bieten russischen und kremlfreundlichen Betreibern billige und schnelle Tools, um Gemeinschaften zu erreichen, die sonst nicht unbedingt auf kremlfreundliche Stimmen hören würden. Dazu gehört beispielsweise das Trittbrettfahren in Sport- oder Kultur-Communities durch die Verwendung beliebter Hashtags wie #Bundesliga oder #MoulinRouge, um Inhalte zu markieren, die Desinformation gegen die Unterstützung der Ukraine verbreiten. Solche Imitationen locken Nutzer mit der „Doppelgänger“-Taktik oder Deepfake-Tricks, die auf seriöse Medien oder prominente Persönlichkeiten abzielen.
Den Hahn aufdrehen
Die Technik der Überflutung wird besonders kraftvoll um bestimmte wichtige Ereignisse herum eingesetzt, um die öffentliche Meinung zu manipulieren. Neben den zuvor genannten Beispielen haben wir dies auch bei der illegalen Annektierung der Krim Anfang 2014 oder der Schaffung weiterer Mythen in den ersten Tagen der groß angelegten Invasion der Ukraine im Februar 2022 gesehen. Unsere Datenbank veranschaulicht, wie diese genutzt wird, um wahllose Bombardierungen und Gräueltaten wie in Mariupol, Butscha, Irpin, Charkiw oder die Entführung und Deportation ukrainischer Kinder nach Russland zu verschleiern.
All diese Bemühungen zielen darauf ab, die Agenda im Vorfeld der Europawahlen und darüber hinaus zu manipulieren oder zu stören.
Wie man der Desinformation und Manipulation widersteht
Es gibt einige einfache Möglichkeiten, die Flut der Desinformation einzudämmen, ohne in Moskaus Fallen zu tappen. Sie können Ratschläge zum Aufbau persönlicher Resilienz in unserem EUvsDisinfo Lernbereich lesen. Wir empfehlen Erst denken, dann teilen als Gegenmaßnahme gegen das Fluten.
Bleiben Sie dran und lesen Sie in den nächsten Artikeln, wie der russische Staat und kremlnahe Medien versuchen, die Aufmerksamkeit von unbequemen Vergleichen mit Russland abzulenken und den Boden für die Ablehnung der Legitimität der Ergebnisse des Europäischen Parlaments zu bereiten.
