Weisheit, Wahrheit und Unwahrheiten: Befinden wir uns in Platons Höhle?

Reihe über Desinformation und Philosophie

Wo ist Desinformation? Das ist wahrscheinlich eine etwas seltsame Frage.

Natürlich könnten wir auf die Websites von Sputnik oder anderen Desinformationsverursachern verweisen. Allerdings haben wir das Gefühl, dass uns etwas fehlt.

Wenn man sich dem Thema nur aus technologischer Sicht nähert, wird übersehen, dass Desinformation eine Idee ist. Dabei wird auch außer Acht gelassen, dass Desinformation in Aktion jedoch auch andere Ideen verwendet.

Grob gesagt ist eine Idee eine Entität (Gedanke, Konzept, Empfindung oder Bild), die dem Bewusstsein, dem Verstand, tatsächlich oder potenziell präsent ist. Deshalb haben wir gefragt, was die größten Denker in der Geschichte der Philosophie von Desinformation halten würden.

In diesem Sommer werden wir eine Reihe von Artikeln zu dieser Frage veröffentlichen. Natürlich können wir keine endgültigen Antworten versprechen, aber wir hoffen, dass wir durch das Aufwerfen besserer Fragen unser Verständnis von Desinformation dennoch verbessern werden.

Platon: Eros für Ideen

Es ist zwar ein Klischee, aber der berühmte Philosoph Whitehead sagte einmal: „Die sicherste allgemeine Charakterisierung der philosophischen Tradition Europas ist, dass sie aus einer Reihe von Fußnoten zu Platon besteht.“ Daher halten wir es für angemessen, unsere Reihe mit diesem Geistesriesen zu beginnen.

Platon, der von 429(?) bis 347 v. Chr. lebte, ist in jeder Hinsicht einer der faszinierendsten Schriftsteller der westlichen Literaturtradition. Seine Gedanken, häufig von Sokrates vorgetragen, gelten als die tiefgründigsten, weitreichendsten und einflussreichsten in der Geschichte der Philosophie.

Der Kern seines Denkens ist das Verständnis, dass die Realität zwei Dimensionen hat: Wir können die materielle Dimension wahrnehmen (die sich ständig verändert), aber diese besteht aus bloßen Ableitungen (Schatten) der höheren Dimension, die ewig und immateriell ist und daher von uns nicht mit unseren Sinnen wahrgenommen werden kann. Platon war der Ansicht, dass diese zweite Dimension wertvoller sei und die Orientierung des menschlichen Lebens und Handelns sein sollte.

Platon, ein aristokratischer Bürger Athens, war Zeuge der turbulenten Zeiten der Stadt, und seine Werke spiegeln die politischen Ereignisse und intellektuellen Bewegungen seiner Zeit wider. Die Fragen, die er aufgeworfen hat, sind jedoch so grundlegend und die Art und Weise, wie er sie angegangen ist, dermaßen provozierend und inspirierend, dass er Philosophen, Wissenschaftler, Künstler und Ideologen fast aller Epochen nach ihm beeinflusst hat.

Desinformation in Athen

Zu Platons Zeiten war Athen ein turbulenter Ort. Wellen der technologischen Automatisierung führten zu Zeiten sozialer und politischer „Disadjustierung“’, als schnelle und grundlegende Veränderungen die Institutionen unfähig machten, den sozialen Zusammenhalt zu gewährleisten. Klingt das bekannt?

Die technologische Automatisierung in Athen war das Schreiben und Lesen.

Bis dahin war alles – Gedichte, Wissenschaft, Theaterstücke – zumeist im Gedächtnis gespeichert. Das Alphabet ermöglichte eine einfache und unkomplizierte Möglichkeit, Texte zu speichern und sie anderen zugänglich zu machen.

Einige haben argumentiert, dass die Werke Platons als Reaktion auf eine „Infodemie“ im Athen des 5. Jahrhunderts interpretiert werden können, die wiederum auf die technologische Revolution der alphabetischen Schrift zurückzuführen war.

Platons Schüler und philosophischer Rivale Aristoteles erhielt von Platon nicht umsonst den Spitznamen Der Leser. Es wurde als etwas Besonderes und Gefährliches (!) angesehen, dass jemand Wissen ausschließlich aus Texten erwarb.

Platons Lösung: Aus der Höhle der Unwahrheiten heraustreten

Platon war nicht gerade glücklich über den Anstieg der Leser. Er befürchtete, dass die Menschen den Texten blindlings folgen würden.

Als Antwort auf diese Bedrohung hat er sich etwas Radikales einfallen lassen: die reinen Ideen. Hinter den Kulissen, hinter den Phänomenen, die wir wahrnehmen, strukturieren diese Ideen – metaphysische, halb-religiöse Gebilde – die materielle Welt. Diese absoluten Wahrheiten sind irgendwo „da draußen“.

Die berühmte Allegorie der Höhle symbolisiert dies. Kurz gesagt, wir Menschen befinden uns alle in einer Höhle und können nur Schatten sehen, die vom Licht der Sonne geworfen werden, das sich außerhalb der Höhle befindet und daher von uns nicht wahrgenommen werden kann. Die Wahrheit liegt hinter den Fakten, hinter den Schatten, und kann nur durch die Ausübung der Philosophie erreicht werden.

Grob gesagt könnte man sagen, dass Platon die abstrakten Ideen erfunden hat, um die Menschen zu emanzipieren, sich kritisch mit dem Text auseinanderzusetzen, um eine Dualität zwischen dem Text und dem Leser zu schaffen. In moderneren Worten: um kritisches Denken zu fördern. Vielleicht ist das auch der Grund, warum er seine Ideen in Form von Dialogen präsentierte: um eine Konfrontation zwischen verschiedenen Perspektiven zu schaffen.

Probleme der platonischen Logik: Die Geburt der Verschwörung

Der Einfluss von Platon ist, wie schon gesagt, einfach unermesslich. Leider reicht sein Einfluss sogar bis zu den aktuellen Verbreitern von Desinformationen. Viele Verschwörungen basieren auf dem platonischen Antimaterialismus. Ein paar Beispiele:

• Sie glauben, dass Sie in einer Demokratie leben, aber hinter den Kulissen regiert eine Art Agentur: die global Elite, Bill Gates, Satan, die Juden. Die Liste geht noch weiter.
• Empirisch gesehen könnte es überwältigende Beweise dafür geben, dassRussland am Abschuss von Flug MH17 beteiligt war. Fakten sind jedoch irrelevant, wenn unser abstraktes Denken uns etwas anderes sagt.

Der Philosoph Dugin missbrauchte Platons Denken, um die Arbeit von Journalisten als nicht zur Wahrheit beitragend zu delegitimieren, wie wir im Januar schrieben.

Auch die Idee der Ewigkeit, die sich auf Platons ewige Formen stützt, ist sehr wirkungsvoll bei der Desinformation. Das ewige Russland, das Peter den Großen mit Putin verbindet, das ewige Russland, zu dem die Krim gehört. Russland bekämpft seine ewigen Gegner: die USA, der Westen, die (ewigen) Nazis.

Ist ein Philosoph an Bord?

Kürzlich verglich die Europäische Kommission die aktuellen technologischen Fortschritte mit der Erfindung der Dampfmaschine. Andere haben sie mit der Erfindung des Buchdrucks verglichen. Diese Vergleiche unterstreichen den technologischen Fortschritt, enthalten aber auch eine Warnung.

Der Aufstieg des Textes verursachte Chaos in Athen. Platon versuchte, den Lesern Werkzeuge an die Hand zu geben, um kritisch zu denken. Später in der Geschichte veranlasste das Aufkommen des gedruckten Textes Kant dazu, einen Rahmen für die öffentliche Debatte zu entwerfen. Die entscheidende Frage lautet also: Welcher Philosoph wird jetzt, in den Zeiten des digitalen Textes, aufstehen?