Los esfuerzos de manipulación de la información por parte de Rusia en el África subsahariana
En una época de creciente progreso tecnológico y con la penetración de Internet en toda el África subsahariana, Rusia ha aprovechado la oportunidad para inundar el panorama informativo africano con narrativas engañosas. Estas narrativas, que abarcan temas que van desde la salud hasta la seguridad, se apoyan en una gran cantidad de mecanismos de manipulación online, que forman parte de una estrategia más amplia de manipulación de información e injerencia por parte de agentes extranjeros (FIMI) que tiene por objetivo el impulso de la política exterior rusa.
Durante los últimos cinco años, Rusia se ha dedicado a cultivar un ecosistema de desinformación en el que la información falsa y no verificada a menudo eclipsa las noticias objetivas y el periodismo independiente en varios países africanos. Además de emplearse para manipular la información en contra de Occidente, esta actividad insidiosa socava la confianza en las instituciones democráticas y plantea importantes problemas de seguridad para las poblaciones locales.
Aunque Rusia y su industria de FIMI afirman que el Kremlin está en una posición única para proporcionar seguridad y ayuda militar a países necesitados, la realidad pinta un panorama muy distinto, marcado por el continuo deterioro de la seguridad y la estabilidad. Esto no solo pone en relieve la incapacidad de Rusia para cumplir con sus compromisos, sino que también ilustra claramente una falta de intención genuina de hacerlo. A pesar de ello, Rusia pretende seguir expandiendo su actividad maliciosa por todo el continente.
¿Qué motiva las actividades rusas de FIMI en África?
Las naciones subsaharianas que se encuentran bajo el objetivo de Rusia comparten rasgos comunes: vastas reservas de recursos naturales, instituciones políticas frágiles, importantes retos de seguridad y un legado de historia colonial con el que lidiar.
Las motivaciones detrás del uso por parte de Rusia de actividades de FIMI contra las naciones africanas son múltiples.
En primer lugar, el Kremlin busca expandir su influencia económica y política cerrando lucrativos tratos comerciales, accediendo a recursos naturales y cultivando alianzas políticas. Mediante la manipulación del entorno de información local, Rusia puede influir en la opinión pública, reforzar los apoyos a los candidatos políticos que prefiere y desestabilizar a los gobiernos contrarios a sus intereses.
En segundo lugar, las actividades rusas de FIMI o manipulación de información e injerencia por parte de agentes extranjeros son un componente fundamental de una estrategia más amplia destinada a obstaculizar las relaciones que mantiene Occidente con los países subsaharianos. Ello implica sembrar la discordia, amplificar los agravios existentes y erosionar la confianza en las instituciones democráticas. Dichas tácticas coinciden a la perfección con el objetivo general de Rusia de socavar las normas democráticas y consolidar su influencia en la escena mundial.
Por último, la FIMI se lleva a cabo para blanquear a las juntas militares que han llegado al poder mediante una fuerza militar brutal e ilegítima, y que siguen empobreciendo y abusando de la población civil con el apoyo del Grupo Wagner. La consecuencia de todo ello son unas comunidades africanas más divididas, más frágiles y menos seguras, con un espacio cada vez menor para los medios de comunicación independientes.
¿Cómo opera la maquinaria rusa de FIMI en el África subsahariana?
El Kremlin ha desplegado un amplio arsenal de herramientas para conseguir sus objetivos, entre ellas:
- El establecimiento de versiones locales de sus principales medios de control estatal, como Sputnik Afrique, RT Afrique y Afrique Média. Este último medio es una de las fuentes de información francófonas más influyentes en la región, que sirve de amplificador de la desinformación pro-Kremlin y pro-Wagner. Además, Rusia se dedica a financiar emisoras de radio local como Radio MaliBa FM en Mali y periódicos como Ndjoni Sango en República Centroafricana, los cuales muestran una tendenciosa postura pro-Kremlin.
- La apropiación del movimiento panafricanista con el fin de maximizar la exposición del público local a las narrativas rusas, mediante las voces de los ya infames activistas Nathalie Yamb, apodada «la dama de Sotchi», o Kémi Séba, ambos presentes en la última Cumbre Rusia-África, que tuvo lugar en San Petersburgo en julio de 2023. Desde difundir una retórica antioccidental hasta apoyar a los mercenarios del Grupo Wagner, estos agentes de la desinformación también se dedican constantemente a justificar la guerra de Rusia contra Ucrania.
- La amplificación del alcance del contenido engañoso en redes sociales mediante la creación y el uso de cuentas falsas y redes de troles a nivel regional, nacional o en el continente africano. Facebook es la principal plataforma utilizada para inundar el entorno informativo con sus contenidos emocionales y verosímilmente falsos.
- La difusión de contenido dirigido a polarizar la opinión pública para distorsionar la percepción de los acontecimientos, especialmente durante las protestas en Mali, Burkina Faso, República Centroafricana, Senegal y Níger. Algunos ejemplos de ello fueron la quema de banderas occidentales o el despliegue de banderas rusas o del Grupo Wagner.
- La elaboración y difusión de vídeos engañosos, animaciones, películas cinematográficas e imágenes de combate, todo ello con el objetivo de propagar la engañosa narrativa de que cooperar con Wagner es la única forma de llevar la seguridad a África, mientras se vilipendia a Occidente.
