Le elezioni sono un campo di battaglia per il Cremlino: attaccare i leader

Dal 6 al 9 giugno si svolgeranno in tutti gli Stati membri dell’UE le prossime elezioni del Parlamento europeo, il più grande esercizio democratico europeo per centinaia di milioni di persone. Il mandato conferito da queste elezioni è di cinque anni.

In una serie di articoli, porteremo esempi di tattiche, tecniche e procedure chiave impiegate dai manipolatori e disinformatori pro-Cremlino in relazione alle elezioni del Parlamento europeo. Questa serie di articoli esaminerà i tentativi di diffamare i leader, fomentare la sfiducia, inondare i social media di falsità, rivolgere l’agenda del pubblico contro l’Ucraina ed evitare paragoni scomodi con la Russia.

Una campagna anti-elettorale senza la parola “elezioni” che…

Le autorità russe e gli organi di informazione pro-Cremlino cercano regolarmente di minare, denigrare, ridicolizzare e infangare il sistema europeo e di fomentare la sfiducia nelle società europee. Le parole “democrazia” o “elezioni” non devono necessariamente apparire nella campagna del Cremlino contro le elezioni del Parlamento europeo per poterne denigrare la legittimità e mirare a far diminuire la partecipazione degli elettori.

…finge di non preoccuparsene

Le autorità russe sono interessate alle elezioni del Parlamento europeo, anche se raramente ne parlano in modo specifico. Con le loro grandi riserve di esperienza diplomatica, i leader russi sia in politica che nel mondo degli affari sono pienamente consapevoli dell’importanza delle elezioni europee per la prossima selezione dei leader e degli equilibri politici nel sistema europeo. Tuttavia, Mosca non vuole dare l’impressione al pubblico di prestare particolare interesse alle dinamiche politiche europee, poiché ciò darebbe una credibilità indesiderata al sistema dell’UE.

Tecnica n. 1: attaccare i leader

I dibattiti politici sono ovviamente guidati dalle personalità, ma il Cremlino e le autorità russe stanno spesso raggiungendo livelli bassissimi nei loro tentativi di diffamare i principali leader dell’UE. Denigrare l’avversario è un’altra tecnica classica nel manuale dei manipolatori.

L’esempio del Presidente Macron e della Francia

Recentemente, il presidente francese Emmanuel Macron e la sua famiglia sono stati oggetto di intense campagne diffamatorie, così come l’esercito francese. Le dichiarazioni di Macron a marzo, secondo cui non si può permettere alla Russia di vincere la guerra contro l’Ucraina, hanno probabilmente provocato ostilità con Putin e Mosca, in particolare per il suo rifiuto di escludere il dispiegamento di truppe occidentali.

Un picco significativo di attacchi diffamatori contro Macron e sua moglie si è verificato subito dopo la sua intervista del 14 marzo. Sono apparse molte storie selvagge che suggeriscono che sua moglie Brigitte Macron sia un “trans pervertito”, sia nata uomo, stia nascondendo la sua identità, ecc.

Le dichiarazioni del Presidente Macron sono state distorte ed estrapolate dal contesto. In seguito ai commenti iniziali di Macron del 26 febbraio, almeno una testata pro-Cremlino sosteneva che egli volesse scatenare una terza guerra mondiale solo per rimanere al potere. Sostenere falsamente che qualcuno sia avido o assetato di potere è un modo classico per diffamare la persona presa di mira.

Sono seguite anche massicce campagne contro l’immagine e la reputazione delle forze armate francesi. La rete statale russa Pravda-xx.com, ad esempio, ha diffuso un’immagine di soldati francesi che indossavano stivali rosa con tacchi alti. Il 19 marzo, una foto in un altro articolo ritraeva i soldati francesi, guidati da Macron, come drag queen e presumibilmente transgender che sfilavano con un carro armato di colore rosa. Di recente abbiamo raccontato come il Cremlino e i suoi affiliati abbiano adottato la tattica del bullismo, sommergendo la famiglia di Macron di insulti omofobi e transfobici senza fondamento.

Attacchi diffamatori sul sesso

C’è un fascino bizzarro, quasi un’ossessione, negli attacchi personali per diffamare i leader usando o facendo riferimento al sesso o all’orientamento sessuale. La retorica estremista è piena di odio verso le persone LGBTIQ+, un fatto tristemente vero soprattutto per la disinformazione pro-Cremlino che tende ad assecondare gli estremisti di destra, quindi non sorprende che abbiano diffuso calunnie simili mascherate da innocui commenti.

Così come per i precedenti regimi costruiti sull’identità di uomo forte, la leadership russa idolatra la virilità virulenta, imponendo alle donne lo status servile di allevatrici di uomini. Il rovescio della medaglia è quello di diffamare gli avversari come poco virili e sessualmente perversi. Tutto ciò si riflette nella diffamazione.

Il 9 gennaio, Gabriel Attal è diventato il primo “Primo ministro” francese apertamente omosessuale. Molti erano propensi a celebrare questo fatto come una vittoria per la diversità e l’accettazione. La già citata Pravda, nella sua edizione in lingua francese, ha però subito iniziato a nutrire una fatua ossessione per l’orientamento sessuale del primo ministro. Gli articoli solitamente si riferivano ad Attal come “primo ministro gay” della Francia, anche quando la preferenza sessuale di Attal era irrilevante per l’argomento in questione. Un articolo addirittura definiva Attal “il primo gay di Macron”.

Questa bizzarra ossessione, tuttavia, era solo una situazione di attesa fino all’inizio di altri attacchi. In un primo momento, si sono attaccati alla precedente relazione di Attal con un altro membro del gabinetto francese, Stéphane Séjourné. Il direttore della TV di Stato russa Dmitry Kiselyov, ad esempio, ha assurdamente affermato che due uomini gay in posizioni di potere significano che presto, in Europa, sarà proibito ogni riferimento alle relazioni eterosessuali. In seguito, un articolo definiva Attal e Séjourné due “animali domestici” della “cerchia di Macron”.

Piotr Tolstoj, vicepresidente della Duma di Stato russa, ha affermato che la Francia è governata da pervertiti. Questa particolare calunnia ha trovato spazio nella rete RT.

Nel frattempo, la Pravda di cui sopra riportava con entusiasmo questi eventi. Poi Tsargrad, un organo di estrema destra nazionalista affiliato al Cremlino, si è spinto oltre, riportando in blocco le affermazioni complottiste in un articolo che la Pravda ha ripubblicato. In particolare, Zargrad ha fatto di tutto per descrivere le persone LGBTIQ+ come “perversioni”.

Come in Spagna e negli Stati Uniti

Lo schema appena descritto per la Francia e per il presidente Macron ricorda la diffamazione rivolta ad altri paesi. Per anni, gli svitati e i troll hanno denigrato Michelle Obama, moglie dell’ex presidente degli Stati Uniti Barack Obama, definendola biologicamente maschio. In Europa, alcuni estremisti hanno cercato di insinuare che l’attuale primo ministro spagnolo Petro Sanchez sia in qualche modo legato alla prostituzione gay.

L’esempio dei leader europei: Ursula von der Leyen e Josep Borrell

La Presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen e l’Alto rappresentante dell’UE Josep Borrell sono spesso bersaglio delle calunnie del Cremlino. Come risulta dal nostro database, il carico di lavoro è aumentato in modo significativo negli ultimi 6-9 mesi, ad esempio per la presenza del Presidente della Commissione. Titoli come “Ursula von der Leyen finanzia una guerra per procura in Ucraina” o “Ursula von der Leyen dà la colpa del cambiamento climatico alla Russia”.

Da quando l’AR/VP Borrell ha parlato chiaramente dell’aggressione armata russa e della militarizzazione dello spazio dell’informazione da parte del Cremlino, la frequenza e il tono degli attacchi si sono inaspriti con un numero maggiore di colpi di scena e travisamenti. Il tasso di attacchi è aumentato significativamente dopo il febbraio 2023, quando Borrell ha reso pubblico il rapporto del SEAE sulla manipolazione delle informazioni e l’interferenza straniera, che documentava le operazioni russe. Oltre alle vignette beffarde che ritraggono Borrell come Joseph Goebbels, il picco includeva anche articoli falsi e inventati che imitavano i mezzi di informazione credibili, come gli articoli di Deutsche Welle. Questo “furto di identità” è diventato noto come tecnica del “Doppelganger”.

Di recente, dopo la pubblicazione del libro di Borrell “Europe between two wars”, è partita un’altra campagna che ha coinvolto un ampio spettro di importanti organi di informazione pro-Cremlino in molte lingue e che ha interessato Europa, Africa, Medio Oriente e America Latina. Il comune denominatore sono state affermazioni come Borrell “ammette il fallimento della politica dell’UE” o “Borrell ha ammesso che l’UE è in guerra con la Russia”.

Il Presidente Zelenskyy: il primo bersaglio degli attacchi personali

La priorità assoluta delle campagne diffamatorie del Cremlino è, non a caso, il Presidente ucraino Zelenskyy. Viene incolpato di quasi tutto, dalla pianificazione di attacchi chimici o nucleari contro la Russia, alla sottrazione di milioni di aiuti UE/USA, all’acquisto di ville private di lusso fuori dall’Ucraina per traslocarvi dopo un Armageddon nucleare. Finora il nostro database, che ha documentato migliaia di esempi di disinformazione dal 2015, conta più di 800 esempi incentrati su Zelenskyy o sulla sua famiglia. Le calunnie contro sua moglie, la first lady ucraina, includono affermazioni secondo cui la sua fondazione avrebbe trafficato bambini con i pedofili in Europa.

Queste campagne mirano a erodere l’ampio e forte sostegno popolare europeo per l’assistenza all’Ucraina con aiuti finanziari, militari e umanitari, documentato dall’ultimo sondaggio Eurobarometro.

Tutti questi sforzi a favore del Cremlino mirano a inasprire l’atmosfera in vista delle elezioni del Parlamento europeo e oltre.

Si veda anche la nostra serie di articoli che analizzano le cinque narrazioni più comuni di disinformazione pro-Cremlino.

Rimanete sintonizzati per il prossimo articolo che esaminerà come gli organi di informazione pro-Cremlino fomentino il malcontento pubblico all’interno dei Paesi dell’UE.