Efectul amețitor al dezinformării privind vaccinurile – prezentarea campaniilor de vaccinare din vecinătatea UE și din Rusia
Acest articol analizează mediul dinamic de informare privind COVID-19 și campaniile de vaccinare din țările Parteneriatului estic și din Rusia în luna februarie și prima săptămână a lunii martie 2021.
În contextul fiecărei crize majore de sănătate publică apar zvonuri, conspirații și dezinformare intenționată cu privire la originea virusului, la perdanți și la marii câștigători ai crizei de comunicare rezultate. Pe măsură ce noua normalitate prinde contur, iar guvernele, mass-media și profesioniștii din domeniul sănătății se alătură conversației publice, apar enunțuri noi. La fel s-a întâmplat și în contextul crizei COVID-19. Cu aproape un an în urmă, EUvsDisinfo a raportat cum răspândesc sursele pro-Kremlin enunțuri conspiraționale și dezinformatoare adresate publicului din UE și din vecinătatea mai amplă. În prezent, când atenția principală se mută de la virusul care cauzează COVID-19 la vaccinurile împotriva COVID-19, suntem aici pentru a analiza enunțurile și a identifica manipulările. Lupta împotriva virusului a devenit în egală măsură și o luptă pentru promovarea îndeosebi a vaccinului Sputnik V.
Cele mai frecvente enunțuri privind campania de vaccinare identificate în mesajele mass-mediei pro-Kremlin prezintă vaccinul Sputnik V ca pe un mare beneficiu adus publicului, eficient, sigur și aflat la mare căutare în întreaga lume. Rusia este înfățișată ca oferindu-le altor țări un ajutor mult mai mare decât alte state și alți actori, susținând că este un lider în „diplomația vaccinurilor” [1].
Sputnik V acasă și în străinătate (acasă – în ce măsură?)
În Rusia, guvernul este prezentat ca fiind înaintea altor țări în ceea ce privește implementarea programului său național de vaccinare – deși autoritățile nu publică niciun fel de statistici. Cu toate acestea, o analiză statistică a Universității Johns Hopkins de la începutul lunii martie a constatat că mai puțin de 1 % din populația Rusiei fusese vaccinată, în timp ce media UE era de 2,48 % la momentul respectiv. Această lipsă de informații oficiale din Rusia este remarcabilă în sine – de ce să fie ținute secrete informațiile dacă Sputnik V este un asemenea succes?
În timp ce Sputnik V este lăudat, mass-media pro-Kremlin amplifică relatările negative privind campaniile de vaccinare din UE, creând imaginea distorsionată și falsă cum că UE nu ar fi capabilă să gestioneze COVID-19, programele de vaccinare fiind „perturbate sau blocate“. Sunt evidențiate disensiuni între statele membre ale UE, amenințări de restricționare a exporturilor de vaccinuri în țări din afara UE și critici la adresa președintei Comisiei Europene. Se pune accent pe disputele dintre UE și AstraZeneca, precum și dintre UE și Regatul Unit și protestele împotriva restricțiilor din orașe de pe întregul continent.
Occidentul, o țintă: mass-media pro-Kremlin amplifică enunțurile dezinformatoare despre COVID-19 și vaccinuri
„UE e de vină!” (un enunț clasic)
Instituțiile UE sunt învinuite pentru presupusa lor opoziție față de vaccinul rusesc sau chiar presupusa lor frică de succesul acestuia, precum și pentru ezitarea de a acorda vaccinului Sputnik V autorizația de introducere. În diferite limbi și pe diferite platforme, mass-media pro-Kremlin pretinde că UE și-a schimbat atitudinea față de Sputnik V, de la una sceptică la una de laudă. Relatările accentuează sentimentul victoriei vaccinului Sputnik V în luptă cu „Occidentul sceptic”, încercând totodată să manipuleze publicul să creadă că UE a acționat mereu cu întârziere și numai ca răspuns la presiunile crescânde din partea cetățenilor și că acțiunile UE au fost slabe. Alteori, UE este prezentată ca fiind în dilemă: cum să cumpere din Rusia în contextul sancțiunilor în vigoare? Vestea că Agenția Europeană pentru Medicamente (EMA) a demarat o evaluare a vaccinului Sputnik V la începutul lunii martie a produs reverberații în rândul tuturor organizațiilor mass-media rusești și pro-Kremlin afiliate, pe un ton victorios.
Amplificarea conținutului negativ sau a dezinformării pe față în legătură cu vaccinurile COVID-19 de producție occidentală, în special cu vaccinul Pfizer/BioNTech, se menține la cote ridicate, organizațiile mass-media pro-Kremlin hiperbolizând pretinsele efecte secundare și afirmând că mor mulți oameni după ce se vaccinează. Rapoartele prezintă povești de groază vechi de câteva luni referitoare la aparente victime ale vaccinurilor, pentru a ilustra presupusele defecte și pericole ale vaccinurilor. Compania Pfizer este învinuită că ar fi sărit peste etape-cheie ale testelor efectuate (deși s-a relatat pe larg că Sputnik V chiar a făcut acest lucru), că derulează testări mortale și lansează vaccinuri care nu sunt demonstrate și pregătite, Pfizer și Moderna sunt învinuite de lipsă de transparență, în timp ce, prin contrast, beneficiile vaccinului rusesc își au originea în faptul că statul deține compania/vaccinul. Potrivit unor sondaje de opinie recente, ezitarea în privința vaccinurilor a crescut în Rusia de la nivelul stabil de 50 % la peste 62 % dintre ruși, aceștia nefiind pregătiți să se vaccineze până la începutul lunii martie.
Ezitarea în privința vaccinurilor măsurată în Rusia. Sursa: Levada-Center, 1 martie 2021
Mai puțină conspirație în prezent – dar multă ezitare
Teoriile conspirației care promovează ezitarea în privința vaccinurilor au pălit în mare parte în organizațiile finanțate și controlate de stat de la lansarea vaccinului Sputnik V drept candidat viabil pentru vaccinare. Cu toate acestea, unele pagini publice ale platformei de rețele sociale VKontakte continuă să dezinformeze, răspândind conspirații care vizează producătorii occidentali de vaccinuri împotriva COVID-19. Printre exemple se numără relatări care susțin că: „Bill Gates a inventat coronavirusul” și „Vaccinul utilizat pentru a controla populația este o scuză pentru ca marile companii farmaceutice să obțină profit, iar vaccinurile cauzează boli și infertilitate”; „Există actori globali influenți în spatele interdicției privind știrile false despre coronavirus“.
În țările Parteneriatului estic (PaE), organizațiile mass-media finanțate și/sau controlate de stat care publică în limbi locale oferă relatări foarte asemănătoare celor constatate în mass-media națională din Rusia. RT (fostul post de televiziune „Russia Today”) cu agenția de presă parteneră „Sputnik” și diferitele sale versiuni lingvistice sunt active, după cum ilustrează această privire de ansamblu asupra bazei noastre de date privind EUvsDisinfo [2].
Există un nivel substanțial de scepticism/ezitare în privința vaccinurilor în majoritatea țărilor PaE, de la 30 % la peste 50 % din totalul populației potrivit diferitor studii naționale desfășurate în ultimele luni. Oamenii se tem de efectele secundare ale vaccinurilor și adesea nu sunt disponibile public sfaturi din partea unor profesioniști de încredere din domeniul sănătății. Comunicarea guvernelor din zona PaE cu privire la campania de vaccinare prezintă diferențe: unele țări se pricep mai bine decât altele să comunice și să atragă publicul prin formularea de sfaturi pe tema sănătății și prin contracararea conspirațiilor. O provocare comună tuturor este relativa lipsă de încredere a publicului în instituțiile statului, care poate duce la dubii cu privire la eficiența vaccinurilor. Campaniile de informare publică la scară mică sau aflate în pregătire lasă loc pentru scepticism și zvonuri în privința vaccinurilor. Este important în continuare să se combată și să se prevină enunțurile false și dăunătoare.
Ezitarea în privința vaccinurilor măsurată în Rusia. Sursa: Levada-Center, 1 martie 2021
La nivelul țărilor Parteneriatului estic
În Armenia, s-a decis achiziționarea vaccinului AstraZeneca prin instrumentul COVAX, dar și achiziționarea vaccinului Sputnik V. Rusia a donat vaccinuri Sputnik pentru primele 1020 de persoane. Mediul informațional și discursul public din Armenia sunt dominate în continuare de consecințele conflictului Nagorno-Karabah și ale situației politice interne, vaccinarea împotriva COVID-19 având un rol mai puțin proeminent. Dezinformarea cu privire la vaccinuri are o prezență redusă în mass-media generală. În ultimele luni s-au constatat cazuri de dezinformare privind vaccinurile, ca ecou al enunțurilor rusești prin intermediul mai multor organizații, precum livenews.am și versiunea armeană a agenției de presă de stat Sputnik din Rusia. Enunțurile dezinformatoare variază de la teama de vaccinuri, de exemplu: „Oamenii își pot risca viața vaccinându-se, dar nu beneficiază de garanția protecției și pot fi contagioși”; „Prima etapă a noului coronavirus (SARS-COV 2) creat artificial este uciderea populației”.
În Azerbaidjan, autoritățile exercită un control ferm asupra mass-mediei. Dezinformarea cu privire la vaccinuri este mai puțin proeminentă, dar ezitarea în privința vaccinurilor rămâne o problemă, aproape 50 % dintre respondenții sondajelor recente nefiind în favoarea vaccinării sau având o atitudine ezitantă (apa.tv; în canalul „Microfonul Roșu” și Radio Libertatea). Oamenii ezită să se vaccineze în primul rând din cauza lipsei de informații sau de teama efectelor secundare. Sputnik din Azerbaidjan (Sputnik.az) preia enunțurile rusești oficiale descrise mai sus, inclusiv dezinformarea și presupusele riscuri legate de vaccinurile de proveniență occidentală. Acest lucru face și mai dificil efortul de informare al guvernului – odată început acest efort. Enunțurile dăunătoare despre vaccinurile occidentale au luat și mai multă amploare după ce COVAX a informat autoritățile din Azerbaidjan în legătură cu întârzierile livrărilor de vaccinuri, însuși președintele Ilham Aliyev acuzând națiunile dezvoltate de o distribuției inegală și inechitabilă a vaccinurilor – acuzații larg preluate de către mass-media din Azerbaidjan.
În Belarus, autoritățile au minimalizat riscurile COVID-19, cel mai probabil diagnosticând un număr mai mic de cazuri decât cel real și subraportând incidența și numărul de decese. Autoritățile nu au publicat date generale privind mortalitatea din iunie 2020 (ceea ce ridică întrebări privind motivele). Adevărata rată a mortalității din cauza COVID-19, evaluată de către experți și observatori independenți, ar putea fi de 10-15 ori mai mare decât cifrele oficiale. În 9 martie 2021, Forumul Economic Kastryčnicki a reușit să calculeze, pe baza statisticilor oficiale privind venitul pe cap de locuitor și consumul, că populația anuală medie a Belarusului s-a redus în 2020 cu 47 800 de persoane, față de scăderile cu 14 700 de persoane din 2018 și cu 17 800 de persoane din 2019. Luând în calcul contribuția limitată a emigrării și a altor factori, cifrele sugerează o depășire cu 30 000 a numărului de decese în 2020.
În această țară cu o populație de 9,4 milioane de locuitori încă nu a fost lansată vaccinarea la o scară considerabilă. Nu sunt disponibile public date din sondaje cu privire la disponibilitatea generală a populației de a se vaccina. Potrivit rapoartelor, până în prezent s-au administrat numai douăzeci și patru de mii de doze din vaccinul rusesc Sputnik și un număr necunoscut din vaccinul chinezesc Vero Cell. Dovezile empirice sugerează că încrederea în vaccinurile disponibile este scăzută chiar și în rândul personalului medical și că populația Belarusului este sceptică în privința anunțurilor autorităților în legătură cu planurile acestora de vaccinare în masă.
În Georgia, dezinformarea privind vaccinurile are un impact semnificativ și se răspândește cel mai proeminent prin rețelele sociale, în special pe Facebook, unde grupurile antivaccinare generează volume mari de postări de dezinformare. Mai multe organizații de mass-media de extremă dreaptă și afiliate Kremlinului răspândesc și ele cu regularitate dezinformare și teorii conspiraționale privind vaccinurile. Agenția de presă de stat rusească Sputnik își folosește în continuare canalele din Georgia pentru a repeta mesaje pro-Kremlin [2]. Alte organizații mass-media pro-Kremlin, în special NewsFront Georgia, Geworld.ge, Saqinform.ge și Tvalsazrisi.ge, Alt-Info.com, contribuie la afirmațiile false privind vaccinurile de producție occidentală, vizând în special vaccinul Pfizer/BioNTech (și, mai recent, AstraZeneca). Comunicarea din partea guvernului s-a concentrat pe conferințe de presă ale Ministerului Sănătății, acordând mai puțină atenție afirmațiilor false sau dezinformării cu privire la COVID-19, deși a fost lansată de curând o campanie publică de informare cu privire la programul de vaccinare. Videoclipul informativ privind noua strategie de vaccinare avertizează oamenii în legătură cu dezinformarea privind vaccinurile și îi îndeamnă să caute informații concrete din surse de încredere.
În Republica Moldova, dezinformarea și teoriile conspiraționale despre vaccinuri sunt promovate de site-uri marginale, adesea având o puternică poziție antivaccinare sau conținut religios. Organizațiile mass-media pro-Kremlin, inclusiv Sputnik.md în limba română și Mejdurecie.md, laudă vaccinul rusesc, criticând în același timp vaccinurile occidentale și producătorii acestora. Mass-media pro-Kremlin se concentrează pe gestionarea defectuoasă de către UE a propriului program de vaccinare, contrastând-o cu succesul Rusiei. UE este prezentată ca nereușind să gestioneze vaccinarea și acceptând treptat realizările și vaccinul Rusiei. Titlurile includ expresii precum: „Virusul care cauzează COVID-19 a fost creat în laborator”; „Bătrânii au murit pe capete: sute de morți cauzate de vaccinuri în UE și în SUA“. Sputnik: „Vaccinul AstraZeneca, utilizat și în România, are o eficacitate de numai 10 %”. Printre alte relatări se numără: „Israelul instituie un regim medical nazist”; „O asistentă medicală de 28 de ani din Wisconsin a murit de anevrism cerebral după a doua doză de Pfizer (Flux.md)“.
Ucraina rămâne ținta principală a criticilor aspre atât din partea mass-mediei controlate de statul rus, cât și din partea mass-mediei pro-Kremlin locale pentru că a optat să nu autorizeze utilizarea vaccinului Sputnik V. Potrivit discursului pro-Kremlin promovat de NTV: „din ordinele ambasadei SUA, care i-a interzis Ucrainei să folosească vaccinul rusesc, periclitând astfel viețile ucrainenilor” sau de RT: „Ucraina respinge vaccinul rusesc din motive politice”. Campaniile de dezinformare care ironizează și denigrează conducerea ucraineană continuă, referindu-se tot la derularea programului de vaccinare, să îl critice pe președintele Zelenski. Mass-media rusă și pro-Kremlin utilizează canalele de Facebook și Telegram pentru a-și amplifica mesajele.
Sursa: Biroul Prezidențial al Ucrainei
Este în derulare o puternică campanie publică de informare și comunicare privind vaccinurile, având inclusiv rolul de a aborda dezinformarea. Guvernul încurajează vaccinarea în întreaga țară, cu sprijin public din partea forurilor superioare ale țării. Cu toate acestea, există o atitudine publică prudentă față de vaccinare, izvorâtă din nemulțumirea generală privind gestionarea crizei COVID-19 și din dezamăgirea generală în privința autorităților, potrivit UNIAN.
Post-scriptum: După pregătirea acestui articol pentru publicare au apărut și s-au răspândit cu rapiditate rapoarte și întrebări privind efectele secundare ale vaccinului AstraZeneca. Discuțiile dintre profesioniștii din domeniul sănătății și liderii politici ai statelor membre ale UE, precum și informarea EMA din 18 martie au fost preluate și de către organizațiile controlate și/sau finanțate de statul rus, care au profitat de ocazie pentru a amplifica enunțurile înșelătoare existente: pentru a sublinia nesiguranța referitoare la AstraZeneca, presupusul eșec al UE privind gestionarea COVID-19, succesul Sputnik V. La rândul lor, toate acestea afectează dezbaterea publică privind vaccinarea (aici și aici există exemple de la televiziunea de stat principală din Rusia).
În sfârșit, pe măsură ce continuă „cursa diplomației privind vaccinurile”, este remarcabil că vaccinarea personală a președintelui Putin, raportată în această săptămână, nu a fost prezentată public. De obicei, Putin nu se sfiește să se autopromoveze când merge la călărie, când face scufundări, când zboară, când merge la pescuit etc. Cu trei săptămâni în urmă, când s-a vaccinat președintele Ucrainei, Zelenski, în fața camerelor video la un spital militar de lângă Luhansk, organizațiile pro-Kremlin s-au grăbit să își exprime îndoiala: – oare nu i s-a făcut doar o injecție cu vitamine? Iar acum, când autoritățile rusești au lansat o campanie hotărâtă de informare publică folosind toate platformele cu chipuri ale unor celebrități pentru a încuraja vaccinarea în mijlocul amplei ezitări naționale privind vaccinarea, cine altcineva ar fi putut fi un model mai bun de urmat, dacă nu șeful statului?
[1] Pentru comparație: în 7 martie, 46 de țări aprobaseră Sputnik V într-o formă sau alta. Vaccinul AstraZeneca a fost aprobat în 49 de țări, iar vaccinul Pfizer/BioNTech, în 43 de țări.
[2] Exemple din diferite țări membre ale PaE:
Armenia: Rusia înregistrează succese, în timp ce Europa nu a reușit să facă față pandemiei (Sputnik Armenia).
Republica Moldova: „Vaccinul AstraZeneca are o eficacitate de numai 10 %“ (Sputnik Moldova).
Georgia: „Pfizer a testat un antibiotic pe minori în Nigeria, ucigând 200 de persoane” și „Pfizer practic nu are deloc experiență în dezvoltarea de vaccinuri, dar este asociată cu câteva scandaluri de proporții” (ambele titluri din Sputnik Abhazia);
Azerbaidjan: „Din cauza numărului insuficient de vaccinuri din Europa, țările sunt pe punctul de a porni un război al vaccinurilor“ (Sputnik Azerbaidjan).
