Manipuler l’infosphère, réprimer le peuple et rendre un culte à Loukachenko

Cela fait maintenant trois ans que les autorités biélorusses ont manipulé, truqué et falsifié les élections présidentielles du 9 août 2020 dans ce pays. Cette chicanerie électorale rampante a donné lieu aux manifestations les plus importantes de mémoire d’homme en Biélorussie et a rassemblé des personnes de tous horizons. Des images et des photos de centaines de milliers de Biélorusses manifestant se sont répandues sur les médias sociaux. Loukachenko, ébranlé, a reçu le soutien de Moscou pour sévir avec une brutalité et une force inavouées contre les citoyens ordinaires de Biélorussie.

Nous avons régulièrement publié des aperçus de la situation des prisonniers politiques, des défenseurs des droits de l’homme, des membres de la société civile, des journalistes, des personnalités de l’opposition et des personnes ordinaires que le régime a cherché à réduire au silence. En 2021, nous avons résumé la situation après un an et nous avons donné ce compte-rendu actualisé. Depuis lors, Loukachenko a déclaré publiquement, presque en se vantant, que « je suis un dictateur ».

La traque des activités en ligne a pris de nouvelles formes, aboutissant souvent à des peines de prison draconiennes, à la diffamation ou à des demandes d’aveux publics visant non seulement l’opposition, mais aussi toute personne qui ose s’élever contre le régime et ses crimes.

Été 2023 : La répression ne faiblit pas

Malheureusement, la plupart des nouvelles sont mauvaises. Nous résumons la situation à l’aide de quelques chiffres et faits clés.

Le régime a réprimé plus de 100 000 personnes en les arrêtant et en les plaçant en détention, en les poussant à quitter leur emploi ou à s’exiler, ou en menant des procédures administratives ou pénales. Les autorités ont ajouté des milliers de personnes à une liste d’« extrémistes » présumés et les ont emprisonnées pour des raisons politiques, y compris le lauréat du prix Nobel de la paix, Ales Bialiatski. L’État a qualifié des centaines de médias et de comptes de médias sociaux d’« extrémistes » et emprisonné des personnes pour avoir simplement aimé un contenu en ligne ou commenté un message sur Telegram. En même temps, la propagande du régime compare Loukachenko à Jésus et appelle les Biélorusses exilés à revenir.

Le 8 août 2023, le Viasna Human Rights Center a recensé 1 485 prisonniers politiques en Biélorussie. L’organisation a également connaissance de plus de 3 400 personnes condamnées dans le cadre de procès pénaux motivés par des considérations politiques. Ces chiffres confirment une tendance à la hausse constante des poursuites politiques. Pour en savoir plus sur le Viasna Center, consultez notre article d’octobre 2022 sur ses activités.

Selon un rapport récent du Law and Democracy Center, une organisation internationale de défense des droits de l’homme, le nombre total de victimes de la répression en cours depuis mai 2020 dépasse désormais les 136 000 personnes. Dix personnes ont été tuées et environ 1 500 personnes ont été emprisonnées pour des raisons politiques, certaines d’entre elles étant maintenues dans des conditions inhumaines. Les autorités ont détenu arbitrairement plus de 35 000 Biélorusses et forcé plus de 100 000 d’entre eux à fuir le pays.

S’engager avec un « extrémiste » et aller en prison

Le ministère biélorusse de l’intérieur et le KGB ont continuellement et arbitrairement emprisonné des personnes pour leur implication présumée avec des personnes figurant sur la liste noire des « extrémistes ». Cette liste d’« extrémistes » contient désormais plus de 3 000 noms, dont de nombreux professionnels des médias et blogueurs.

En outre, le ministère de l’information a ajouté des milliers de médias et de comptes de médias sociaux à la liste. Rien que le 4 juillet 2023, un tribunal biélorusse y a ajouté 114 comptes. L’Association biélorusse des journalistes est aujourd’hui qualifiée de « formation extrémiste ». Vous pouvez consulter notre chronologie plus détaillée de la répression contre les médias et les professionnels des médias biélorusses ici, ici et ici.

Disparitions

Selon Viasna et d’autres défenseurs des droits de l’homme, l’absence totale ou durant plusieurs mois, d’informations sur le sort et la situation de leaders de l’opposition et de citoyens emprisonnés bien connus, notamment Viktar Babaryka, Maryia Kaliesnikava, Siarhiey Tsikhanouski, Mikalai Statkevitch, Maksim Znak, Ihar Losik, Alena Lazarchyk et Andrzej Poczobut, constitue une évolution inquiétante. Ces personnes et beaucoup d’autres sont détenues en isolement strict et au secret pendant des mois. Quelques membres de Viasna, dont son président et lauréat du prix Nobel de la paix, Ales Bialiatski, en font partie. Une autre question concerne les causes de décès des prisonniers politiques Vitold Ashurak, Mikalai Klimovitch et Ales Pushkin.

Les défenseurs des droits de l’homme signalent également la persistance de la répression de la liberté d’expression, y compris des sanctions pour avoir aimé des contenus en ligne. Un exemple récent est le cas de Dzmitry Papkou, 29 ans, qui a été condamné à deux ans de prison pour avoir affiché deux « j’aime » sous des messages critiques à l’égard de Loukachenko sur la plateforme de médias sociaux en langue russe Odnoklassniki (OK) en 2021.

Lisez notre analyse précédente sur la répression au Belarus ici et ici.

Repentance publique et extrémistes

Dans le cadre de leur campagne d’intimidation, les médias d’État ont continué à diffuser des vidéos de « repentance ». En avril 2023, une personne arrêtée, faisant référence à ses commentaires critiques passés sur sa page Facebook personnelle, a déclaré dans une soi-disant « interview » à la principale chaîne de télévision d’État, Belarus 1 TV : « J’apprécie grandement l’opportunité de présenter publiquement mes excuses au chef de l’État sur la principale chaîne [de télévision]. Je reconnais que je me suis mal comporté, que j’ai été méchant et puéril ». EUvsDisinfo n’établira pas de lien avec ce type de matériel et ne contribuera pas à le promouvoir.

La répression est nécessaire, les colonies pénitentiaires sont des sanatoriums, et revenez à la case départ s’il vous plaît

La propagande d’État a décrit cette répression continue comme un processus sociétal mineur, nécessaire et acceptable. Un important reportage diffusé en juillet 2023 sur Belarus 1 TV a fait l’éloge des conditions de vie dans les colonies pénitentiaires, les présentant comme des sanatoriums. Le rapport a également « interrogé » des prisonniers politiques qui, probablement sous la pression, se sont décrits comme des criminels ordinaires.

Ces dernières semaines, la propagande d’État a commencé à faire plus souvent la publicité de l’initiative dite du « retour en toute sécurité » que Loukachenko a lancée en février 2023. Son décret a créé une commission spéciale composée de fonctionnaires et de propagandistes chargés d’examiner les cas individuels de Biélorusses vivant à l’étranger qui n’ont pas commis d’infractions pénales graves – c’est-à-dire passibles de peines d’emprisonnement de plusieurs années – pour des motifs politiques, mais qui craignent de rentrer en Biélorussie. La Commission garantit qu’un « retour en toute sécurité » est possible après une repentance publique. Ces derniers mois, la commission n’aurait reçu que quelques dizaines de demandes, ce qui indique que les Biélorusses vivant à l’étranger ont accueilli l’initiative avec une grande méfiance.

Appel à un travail plus idéologique

Cette initiative semble destinée à démontrer que les opposants politiques sont censés reconnaître leurs erreurs et trouver la vie en Biélorussie meilleure qu’à l’étranger. Les autorités l’invoqueront peut-être pour préparer les prochaines élections législatives et présidentielles de 2024-2025. Lors d’une réunion du 28 juillet avec le président du Conseil de la République, Natallia Kachanava, Loukachenko a appelé à un travail idéologique plus actif et a fait implicitement référence aux manifestations de 2020 en déclarant : « Nous devons veiller à ce que notre pays et notre société ne soient pas déstabilisés comme cela s’est produit auparavant ».

Dans une longue « interview » diffusée sur Belarus 1 TV, un jeune homme a assuré que l’option « initiative de retour » fonctionnait et qu’il se sentait bien mieux en Biélorussie qu’en Pologne. EUvsDisinfo n’est pas en mesure de déterminer si l’entretien a été mené sous la contrainte, mais comme il s’agit d’une nouvelle caractéristique importante, nous fournissons un lien vers la vidéo. « Je suis intéressé par le retour des citoyens biélorusses en Biélorussie, par le fait qu’ils regardent cette interview et qu’ils en concluent que nulle part ailleurs ils ne vivront mieux [qu’en Biélorussie] », déclare le rapatrié parmi de nombreuses déclarations faisant l’éloge de sa vie en Biélorussie.

Mère de Raman Pratassievitch : bienvenue en Biélorussie !

La mère de Raman Pratassievitch, un ancien blogueur biélorusse arrêté en mai 2021 après que l’État biélorusse a forcé son avion Ryanair à atterrir à Minsk, est une figure centrale de la promotion de l’« initiative de retour ». Plus tard, le 3 mai 2023, il a été condamné à huit ans de prison pour avoir géré une chaîne Telegram populaire que l’État biélorusse considérait comme « terroriste ». Il est devenu la cible d’une vaste campagne de diffamation menée par l’État biélorusse (voir notre base de données), mais a été gracié par Loukachenko quelque trois semaines plus tard, le 22 mai de cette année.

Puis, en juillet, la chaîne publique TV ONT a diffusé des reportages vidéo mettant en scène Raman et sa mère Natallia. Elle a quitté la Biélorussie à l’automne 2020, craignant des persécutions politiques, et est revenue récemment après s’être adressée à la « commission de retour ». Assise sur un banc à Minsk à côté de son fils, Natallia a donné une interview similaire, disant que ses enfants, sa mère, Minsk et le pays lui manquaient, et que la Biélorussie était un pays libre. Raman fait l’éloge de la vie en Biélorussie. Vers la fin de l’émission, il rassure l’intervieweur de la télévision d’État en lui disant qu’il ne s’impliquera pas dans la politique.

L’émission de l’ONT semble étrange. Le régime de Loukachenko force souvent les opposants politiques à se confesser. Dans l’un de ces cas, Raman Pratassievitch est apparu sur l’ONT le 31 mai 2021, peu après avoir été arrêté sur le vol Ryanair. Dans la nouvelle émission, Raman semble mal à l’aise et les paroles de sa mère ont l’air de déclarations répétées.

Propagande d’état : Loukachenko, a.k.a. Jésus-Christ, combattant les ennemis de classe

Les médias d’État biélorusses consacrent régulièrement une grande partie de leur couverture au dénigrement des opposants politiques. À la veille du troisième anniversaire de l’élection présidentielle du 9 août 2020, les efforts visant à discréditer les manifestations et les dirigeants démocratiques se sont intensifiés.

Au début du mois d’août, de nombreuses chaînes Telegram de désinformation, y compris la chaîne de la société nationale de télédiffusion, ont diffusé un message alléguant que la leader de l’opposition biélorusse pro-démocrate, Sviatlana Tsikhanovskaya, avait ouvertement déclaré dans une interview qu’elle avait fumé de la marijuana et qu’elle plaidait en faveur de la légalisation des drogues légères. En fait, la fausse citation de Tsikhanovskaya appartient au site web satirique Panorama. Ce n’est pas le premier incident impliquant Panorama. Nous avons déjà signalé un certain nombre de cas dans lesquels des organes de désinformation ont présenté comme réelles des « informations » du Panorama inventées de toutes pièces.

La propagande d’État ne ménage pas ses efforts pour rehausser l’image de Loukachenko dans le pays. « Loukachenko n’est pas seulement un homme politique et un dirigeant mondialement connu. Il incarne un ensemble de récits politiques, économiques et moraux. Loukachenko s’oppose à l’Occident débauché. C’est là le cœur de la confrontation avec l’idée biélorusse. La prochaine campagne électorale ne sera donc pas un simple combat politique », a récemment déclaré un commentateur politique sur la chaîne de télévision STV. Les téléspectateurs biélorusses sont invités à cesser de regarder l’Occident pour éviter un « scénario ukrainien » et une « pluie de type Sodome ». Le rapport fait également référence aux manifestations de 2020 en déclarant : « Nous voulions créer une classe moyenne, mais nous avons obtenu une bourgeoisie émeutière à la place. L’esprit capitaliste ne sera jamais satisfait ».

Dans une chronique du journal d’État Minsk Pravda, un autre propagandiste clé de l’État a appelé les lecteurs à « se rappeler ce qu’est la haine de classe » et a attaqué les représentants du secteur des services, en particulier les travailleurs de l’informatique. « Ils devraient avoir honte d’être des travailleurs de l’informatique… Ils devraient être sans le sou… Ils devraient être attaqués par des poux et des puces et se trouver dans certains endroits où des troupes de protection chimique arrivent de temps en temps pour les arroser d’antidote », peut-on lire dans la chronique. L’article les compare défavorablement aux ouvriers. Il fait référence à la récente rencontre, fortement mise en scène, de Loukachenko avec un groupe de travailleurs agricoles collectifs, au cours de laquelle ils ont tous mangé de la soupe dans un champ. « C’est comme dans l’œuvre de Vinci où le Christ partage un simple pain avec les apôtres », peut-on lire dans l’article.

Intimidation à l’étranger, répression dans le pays

Dans sa politique étrangère, la Biélorussie s’est laissée entraîner dans la guerre de la Russie contre l’Ukraine en fournissant au Kremlin un territoire, un espace aérien, une logistique et d’autres formes de soutien. Loukachenko fait fréquemment des déclarations vitrioliques contre l’Ukraine et son président Zelensky et est prêt à accueillir le stationnement d’armes nucléaires tactiques russes en Biélorussie, tout en diffusant des désinformations suggérant que la Pologne et les pays baltes prévoient d’envahir le pays.

Mais il convient de rappeler qu’au niveau national, trois ans après les élections frauduleuses de 2020, le concept d’ennemi de classe, qui était utilisé en Union soviétique pour justifier l’emprisonnement de millions de citoyens, est de plus en plus présent dans les médias d’État, tandis que Loukachenko est propulsé à de nouveaux sommets. Ce qui était déjà mauvais s’aggrave.