Seamănă și nu prea
Canalele de dezinformare rusești afiliate statului încearcă să „împrumute” credibilitate dându-se drept canale mediatice legitime și instituții guvernamentale. Este o tactică înșelătoare de manipulare a informațiilor, menită să răspândească discursurile de dezinformare pro-Kremlin. UE a luat măsuri, iar acum tentativele au fost demascate.
La 13 iunie, ministrul francez pentru Europa și Afaceri Externe, Catherine Colonna, a dat publicității o declarație care dezvăluia o campanie digitală de manipulare a informațiilor îndreptată împotriva Franței, cu implicarea unor protagoniști ruși, inclusiv a unor entități guvernamentale din Rusia care răspândesc dezinformări. Această dezvăluire s-a bazat pe o investigație amănunțită și un raport al agenției franceze pentru combaterea dezinformărilor din exterior (VIGINUM), instituită în cadrul Secretariatului general pentru apărare și securitate națională (SGDSN) al Franței. Raportul a dezvăluit o „campanie complexă și persistentă de manipulare a informațiilor” bazată pe uzurparea identității unor canale mediatice legitime și a unor entități guvernamentale.
În ultimele luni, UE a dezvoltat instrumente pentru a contracara astfel de manipulări ale informațiilor și ingerințe din exterior (FIMI), iar în contextul acestei politici, statele membre ale UE au luat măsuri împotriva a șapte cetățeni ruși și cinci entități identificate ca responsabile pentru o campanie de manipulare a informațiilor menită să distorsioneze mediul informațional și să vină în sprijinul războiului declanșat de Rusia împotriva Ucrainei. Aceste entități au uzurpat identitatea unor canale de știri naționale legitime din mai multe state membre ale UE. În realitate însă, nu au nimic de-a face cu mass-media legitimă. În fapt, mai multe dintre acestea au legături cu serviciile militare de informații rusești sau cu administrația prezidențială a Rusiei.
Uzurparea identității, mimarea legitimității, pretinsa arogare a verificării veridicității informațiilor, schimbarea de imagine și deghizarea conținutului fals ca fiind real se numără printre tacticile preferate ale Kremlinului pentru manipularea spațiului informațional. În acest articol, vom examina mai îndeaproape unele dintre aceste tactici de manipulare și modul în care protagoniștii dezinformării pro-Kremlin au căutat să le folosească pentru a manipula percepția publică.
Cazul Reliable Recent News
Măsurile restrictive recente au fost determinate, în mare parte, de raportul VIGINUM, care a dezvăluit existența unei campanii digitale de manipulare a informațiilor, denumită Reliable Recent News (RRN). RRN este cunoscută că încearcă să submineze sprijinul occidental pentru Ucraina, prin răspândirea unor discursuri potrivit cărora cetățenii occidentali ar dori, chipurile, să sprijine mai degrabă Rusia. Firește că, în realitate, circa trei sferturi din cei care trăiesc în UE sprijină Ucraina. Acesta ar putea fi și motivul pentru care canalele de dezinformare și manipulare a informațiilor pro-Kremlin țintesc în continuu Ucraina și aliații săi, încercând să erodeze sprijinul public.
Am scris anterior despre manualul de discursuri manipulatoare al Kremlinului, utilizat pentru a promova mituri despre războiul Rusiei împotriva Ucrainei. Raportul VIGINUM adoptă o abordare diferită, dar complementară, și expune modul de operare sau comportamentul manipulator care stă la baza campaniei RRN din Franța. Potrivit constatărilor VIGINUM, campania a fost lansată aproape imediat după declanșarea invaziei la scară largă a Rusiei în Ucraina, pe 24 februarie 2022. De atunci, au fost create mai multe site-uri cu nume franțuzești care pretindeau a fi canale de știri autentice, răspândind totodată dezinformarea pro-Kremlin menită să polarizeze societățile europene și să erodeze sprijinul pentru Ucraina.
O altă tactică folosită de campania RRN a fost uzurparea identității unor canale mediatice existente legitime din Franța, cum ar fi Le Monde, Le Parisien, Le Figaro și 20 Minutes. RRN a reușit să facă acest lucru prin crearea unor domenii false cu nume care par sau se aseamănă foarte mult cu cele reale, utilizând așa-numita tehnică typosquatting pentru a disemina discursurile de dezinformare pro-Kremlin în legătură cu războiul Rusiei împotriva Ucrainei. Într-o manieră la fel de notorie, campania a utilizat aceeași tehnică typosquatting pentru a uzurpa identitatea unor site-uri guvernamentale franceze și a publica „documente oficiale” false.
În sfârșit, aceste activități manipulatoare au fost amplificate de rețele de conturi neautentice de pe platformele sociale, cum ar fi o rețea coordonată de boți pe Twitter și de pagini pe Facebook, dar și de conturile diplomatice rusești de pe diverse platforme sociale. Și noi am scris despre tendința Kremlinului de a apela la rețelele diplomatice de pe platformele sociale pentru a răspândi dezinformări. Eforturile UE de a proteja consumatorii de mass-media prin restricționarea funcționării unei astfel de campanii evidente, deliberate și coordonate de manipulare a informațiilor, care caută să submineze credibilitatea canalelor mediatice legitime, reprezintă pași în direcția cea bună.
Clonele Kremlinului
Revelațiile din raportul VIGINUM nu sunt primele în care este demascată tactica Kremlinului de uzurpare a identității. EU DisinfoLab, o organizație independentă non-profit specializată în investigarea și dezvăluirea dezinformării în Europa, a demascat o operațiune de influențare lansată din Rusia, care crea clone media pentru a disemina propaganda rusă publicului european neavizat.
Campania, denumită „Doppelganger” de analiștii și investigatorii EU Disinfolab, a descoperit mai multe încercări de uzurpare a identității sau de „clonare” a unor canale mediatice legitime. Printre acestea, se numără o serie de surse mass-media renumite și de încredere, cum ar fi Bild, The Guardian, ANSA și RBC Ukraine. La fel cum a constatat, în cele din urmă, și raportul VIGINUM, EU DisinfoLab a identificat uzurparea identității ca tactică de manipulare favorită în tot mai multe situații pentru a imita legitimitatea și a răspândi discursuri de dezinformare menite să submineze guvernul și statalitatea Ucrainei, să denigreze poporul ucrainean și să discrediteze forțele sale armate, precum și să erodeze sprijinul occidental pentru Ucraina.
Spre deosebire însă de raportul VIGINUM, EU DisinfoLab nu a făcut o atribuire definitivă și specifică, remarcând doar că aceste acțiuni par a fi sprijinite de protagoniști din Rusia.
Coperte de reviste false
O altă tactică de manipulare a informațiilor tot mai prolifică și care pare să fie preferată de protagoniști cunoscuți ai dezinformării pro-Kremlin, mai ales pe Telegram, constă în folosirea unor coperte false ale unor reviste și ziare europene sau occidentale arhicunoscute. Scopul este, aproape întotdeauna, ridiculizarea și denigrarea Ucrainei, de exemplu acuzându-l pe președintele Zelenski că fură bogățiile Europei, negând suveranitatea Ucrainei sau ridiculizând forțele armate ucrainene.
Nu mai este nevoie să spunem că niciuna dintre aceste surse mass-media legitime nu a publicat vreodată copertele de revistă respective. Această tactică de manipulare a informațiilor încearcă însă să „împrumute” legitimitatea unor canale mediatice reale și legitime și să pretindă că un conținut complet fals este, în fapt, adevărat. SEAE a expus această tactică manipulatoare în primul raport referitor la amenințările de manipulare a informațiilor și de ingerințe din exterior (FIMI), care dedică o atenție însemnată analizării tehnicilor de uzurpare a identității folosite de protagoniștii ruși ai dezinformării care vizează Ucraina.
Falsul război împotriva falsurilor
Manipulatorii informațiilor afiliați Kremlinului au utilizat tactica uzurpării identității și dincolo de simpla țintire a canalelor mediatice de știri legitime. De la invadarea la scară largă a Ucrainei de către Rusia, o tactică similară de uzurpare a identității a fost folosită pentru arogarea și parodierea unor canale legitime de verificare a autenticității informațiilor.
Cel mai vizibil exemplu este deja notoriul canal mediatic pro-Kremlin WarOnFakes, care a fost creat cu așa-zisul scop de a „combate dezinformarea în legătură cu operațiunea militară specială a Rusiei”. Acesta nu are însă nimic de-a face cu legitimitatea sau cu obiectivitatea. A promovat în mod constant discursurile de dezinformare pro-Kremlin deghizate ca verificări ale veridicității informațiilor și a luat apărarea armatei ruse și războiului declanșat împotriva Ucrainei.
Mai mult, această tactică notorie de portretizare a dezinformării ca o verificare autentică a veridicității informațiilor caută și să erodeze credibilitatea unor site-uri legitime de verificare a veridicității informațiilor, cum ar fi StopFake, MythDetector, Debunk.org și multe altele.
Lansarea acestui canal mediatic și afinitatea protagoniștilor dezinformării pro-Kremlin pentru conținutul său au generat multe semnale de alarmă. O investigație amănunțită și oportună a Logically a arătat că WarOnFakes este un proiect de manipulare a informațiilor pro-Kremlin. Iar omul din spatele acestuia, Timofei Vasiliev, este un apropiat al unuia dintre cei mai prolifici și mai belicoși propagandiști pro-Kremlin, Vladimir Soloviov. Greu de crezut că avem de-a face cu „verificatori de încredere ai veridicității informațiilor”.
O evoluție constantă
Uzurparea identității unor canale mediatice legitime nu este singurul instrument de manipulare a informațiilor din arsenalul de înșelătorii al Kremlinului. Provocările aduse de canalele rusești de stat în orice mediu informațional sunt tot mai bine înțelese pe plan internațional, astfel că unele canale mediatice pro-Kremlin au încercat și să își reinventeze imaginea.
Este și cazul R7 Media din Franța, care aduce, în mod straniu, extrem de mult cu canalul de dezinformare rusesc RT/Russia Today, supus sancțiunilor UE. Chiar s-a clonat sub diferite nume, cum ar fi R8 Media și R4 Media. Toate trei folosesc aceleași fonturi și identități vizuale. În pofida reinventării de imagine, toate aceste canale continuă să răspândească discursurile de dezinformare pro-Kremlin.
Un alt exemplu îl reprezintă evoluția Sputnik, un canal de dezinformare notoriu pro-Kremlin, supus și el sancțiunilor UE. Și acesta a trecut printr-o cosmetizare, canalul global ieșind din crisalida sputniknews.com sub numele de sputnikglobe.com. Din nou, conținutul propagat nu se abate deloc de la directivele de dezinformare atent coordonate ale Kremlinului.
În sfârșit, aceste canale de dezinformare și manipulare a informațiilor migrează de pe o platformă pe alta. Un exemplu grăitor este transformarea RT en Español și a clonei sale actualidad.rt.com în proiecte aparent noi și lansarea canalelor lor de YouTube sub numele de Sepa Mas și Ahi les va pentru a-și păstra publicul. Însă legăturile cu identitățile lor reale au ieșit repede la lumină când a devenit evident că echipamentele lor de studio poartă încă sigla și culorile RT.
Toate aceste tactici și tehnici de uzurpare a identității sunt menite să manipuleze și să înșele. Canalele de dezinformare pro-Kremlin sunt experte în a se schimba, a se preface și a induce în eroare. Perdeaua de fum și iluzii a fost întotdeauna un instrument preferat din arsenalul lor. Însă datorită multor apărători din prima linie ai spațiului informațional, tacticile Kremlinului de manipulare a informațiilor sunt scoase la lumină în văzul întregii lumi. Nu vă lăsați înșelați.
