Eines dieser Dinge ist nicht wie die anderen
Dem russischen Staat angegliederte Desinformationskanäle versuchen, sich Glaubwürdigkeit zu verschaffen, indem sie sich als seriöse Medien und staatliche Einrichtungen ausgeben. Es handelt sich um eine hinterlistige Taktik der Informationsmanipulation, um kremlfreundliche Desinformationsnarrative zu verbreiten. Die EU hat gehandelt und nun sind sie entlarvt.
Am 13. Juni gab die französische Ministerin für Europa und Auswärtige Angelegenheiten, Catherine Colonna, eine Erklärung ab, in der sie eine digitale Kampagne der Informationsmanipulation gegen Frankreich aufdeckte, an der russische Akteure beteiligt sind, darunter auch russische Regierungsstellen, die Desinformationen verbreiten. Diese Enthüllung stützt sich auf eine gründliche Untersuchung und einen Bericht der französischen Agentur zur Bekämpfung ausländischer Desinformation (VIGINUM), die im französischen Generalsekretariat für Verteidigung und nationale Sicherheit (SGDSN) angesiedelt ist. Der Bericht enthüllt eine „komplexe und anhaltende Kampagne der Informationsmanipulation“, um sich als seriöse Medien und Regierungsstellen auszugeben.
In den vergangenen Monaten hat die EU Instrumente entwickelt, um gegen diese Art von Informationsmanipulation und Einflussnahme aus dem Ausland (FIMI) vorzugehen. Im Rahmen dieser Politik haben die EU-Mitgliedstaaten nun gegen sieben russische Einzelpersonen und fünf Einrichtungen Maßnahmen ergriffen, die für eine Kampagne der Informationsmanipulation verantwortlich gemacht werden, mit der das Informationsumfeld zur Unterstützung von Russlands Krieg gegen die Ukraine verzerrt werden soll. Diese Organisationen haben sich die Identität seriöser nationaler Nachrichtensender in mehreren EU-Mitgliedstaaten angeeignet. In Wirklichkeit haben sie nichts mit seriösen Medien zu tun. Mehrere von ihnen stehen sogar in Verbindung mit dem russischen Militärgeheimdienst oder der Präsidialverwaltung.
Nachahmung, Vortäuschung von Legitimität, Ko-optierung von Faktenüberprüfung, Umbenennung und die Tarnung falscher Inhalte als echt gehören zu den bevorzugten Taktiken des Kremls, um die Informationsumgebung zu manipulieren. In diesem Artikel werfen wir einen genaueren Blick auf einige dieser manipulativen Taktiken und darauf, wie kremlnahe Desinformationsakteure versucht haben, sie einzusetzen, um das öffentliche Denken zu manipulieren.
Der Fall der verlässlichen aktuellen Nachrichten
Diese jüngsten restriktiven Maßnahmen wurden größtenteils durch den VIGINUM-Bericht ausgelöst, der eine digitale Kampagne der Informationsmanipulation namens Reliable Recent News (RRN) aufdeckt. RRN ist dafür bekannt, dass es versucht, die westliche Unterstützung für die Ukraine zu untergraben, indem es das Narrativ verbreitet, dass die westliche Bevölkerung angeblich lieber Russland unterstützen würde. In Wahrheit unterstützen etwa drei Viertel der in der EU lebenden Menschen die Ukraine. Aber vielleicht ist das genau der Grund, warum kremlfreundliche Kanäle der Desinformation und Informationsmanipulation die Ukraine und ihre Verbündeten ständig ins Visier nehmen und versuchen, diese öffentliche Unterstützung zu untergraben.
Wir haben bereits über das Kreml-Drehbuch der manipulativen Narrative geschrieben, das dazu dient, Mythen über Russlands Krieg gegen die Ukraine zu verbreiten. Der VIGINUM-Bericht verfolgt einen anderen, wenn auch ergänzenden Ansatz und entlarvt den Modus Operandi, also das manipulative Verhalten, das der RRN-Kampagne in Frankreich zugrunde liegt. Nach den Erkenntnissen von VIGINUM wurde die Kampagne fast unmittelbar nach der groß angelegten russischen Invasion Einmarsch der Ukraine am 24. Februar 2022 ins Leben gerufen. Seitdem hat sie Websites mit französisch klingenden Namen eingerichtet, um sich als authentische Nachrichten zu präsentieren und gleichzeitig kremlfreundliche Desinformationen zu verbreiten, die die europäischen Gesellschaften polarisieren und die Unterstützung für die Ukraine untergraben sollen.
Eine weitere Taktik der RRN-Kampagne bestand darin, sich als bestehende, seriöse französische Medien wie Le Monde, Le Parisien, Le Figaro und 20 Minutes auszugeben. RRN hat all dies getan, indem es falsche Domains mit Domainnamen erstellt hat, die den echten Namen sehr ähnlich sehen oder klingen. Dabei hat es die so genannte Typosquatting-Technik eingesetzt, um kremlfreundliche Desinformationsnarrative über Russlands Krieg gegen die Ukraine zu verbreiten. In einer ebenso berüchtigten Art und Weise nutzte die Kampagne dieselbe Typosquatting-Technik, um sich als französische Regierungswebseiten auszugeben und gefälschte „offizielle Dokumente“ zu veröffentlichen.
Diese manipulativen Aktivitäten wurden zudem durch Netzwerke von nicht authentischen Konten in den sozialen Medien verstärkt, wie z.B. ein koordiniertes Netzwerk von Twitter-Bots und Facebook-Seiten sowie russische diplomatische Konten auf verschiedenen sozialen Medienplattformen. Auch wir haben berichtet über den Trend des Kremls, diplomatische Netzwerke zur Verbreitung von Desinformationen in den sozialen Medien zu nutzen. Die Bemühungen der EU, die Medienkonsumenten zu schützen, indem sie die Funktionsweise einer solchen eindeutig bewussten, absichtlichen und koordinierten Kampagne der Informationsmanipulation einschränkt, die darauf abzielt, die Glaubwürdigkeit seriöser Medien zu untergraben, sind Schritte in die richtige Richtung.
Doppelgänger des Kremls
Die Enthüllungen des VIGINUM-Berichts sind nicht das erste Mal, dass die Taktik des Kremls, sich als etwas anderes auszugeben, aufgedeckt wird. EU DisinfoLab, eine unabhängige gemeinnützige Organisation, die sich auf die Untersuchung und Aufdeckung von Desinformation in Europa spezialisiert hat, enthüllte ebenfalls eine russische Beeinflussungsaktion. Dabei wurden Medienklone erstellt, um russische Propaganda an ein ahnungsloses europäisches Publikum zu verbreiten.
Die Kampagne, die von den Analysten und Ermittlern von EU Disinfolab „Doppelgänger“ bezeichnet wurde, deckte mehrere Versuche auf, sich als seriöse Medienunternehmen auszugeben oder diese zu „klonen“. Darunter waren so bekannte und bewährte Medien wie Bild, The Guardian, ANSA und RBC Ukraine. Ähnlich wie VIGINUM hat auch EU DisinfoLab herausgefunden, dass Imitieren eine zunehmend bevorzugte Manipulationstaktik ist, um Legitimität vorzutäuschen und Desinformationsnarrative zu verbreiten, die die ukrainische Regierung und ihre Staatlichkeit untergraben, das Volk verunglimpfen, die Streitkräfte diskreditieren und versuchen, die westliche Unterstützung für die Ukraine zu schwächen.
Im Gegensatz zum VIGINUM-Bericht hat EU DisinfoLab keine schlüssige und spezifische Zuordnung vorgenommen, sondern lediglich festgestellt, dass die Kampagne offenbar von in Russland ansässigen Betreibern unterstützt wird.
Gefälschte Zeitschriftencover
Eine weitere, zunehmend verbreitete Taktik der Informationsmanipulation, die die Gunst bekannter kremlfreundlicher Desinformationsakteure zu genießen scheint, ist die Verwendung von gefälschten Titelseiten gut erkennbarer europäischer oder westlicher Zeitschriften und Zeitungen, insbesondere auf Telegram. Das Ziel ist fast immer, die Ukraine zu verhöhnen und zu verunglimpfen, etwa indem Präsident Selenskyj beschuldigt wird, den europäischen Wohlstand an sich zu reißen, die Souveränität der Ukraine geleugnet wird oder die Streitkräfte der Ukraine lächerlich gemacht werden.
Unnötig zu erwähnen, dass keines dieser seriösen Magazine jemals eines dieser Cover veröffentlicht hat. Aber diese Taktik der Informationsmanipulation versucht im Wesentlichen, sich die Legitimität echter und glaubwürdiger Medien zu „leihen“ und völlig falsche Inhalte als wahrheitsgemäß auszugeben. Tatsächlich hat der EAD diese manipulative Taktik im 1. Bericht zu Bedrohungen durch Informationsmanipulation und Einflussnahme aus dem Ausland (FIMI) aufgedeckt, der der Analyse der Imitationsmethoden russischer Desinformationsakteure, die auf die Ukraine abzielen, große Aufmerksamkeit widmet.
Die fingierte Bekämpfung von Fakes
Informationsmanipulatoren, die dem Kreml nahestehen, haben die Taktik der Nachahmung auch jenseits der seriösen Nachrichtenmedien angewandt. Seit dem Beginn der groß angelegten russischen Invasion in der Ukraine wurde eine ähnliche Taktik angewandt, um seriöse Medien, die Fakten überprüfen, zu kopieren und zu fälschen.
Das auffälligste war die berüchtigte kremlnahe Website WarOnFakes, die mit dem angeblichen Ziel gegründet wurde, „Desinformationen über Russlands militärische Spezialoperation zu bekämpfen“. Doch dieses Seite hatte nichts Legitimes oder Objektives an sich. Sie verbreitete konsequent kremlfreundliche Desinformationsnarrative, die als Faktencheck getarnt waren, und verteidigte das russische Militär und dessen Krieg gegen die Ukraine.
Darüber hinaus zielt diese berüchtigte Taktik, Desinformation als wahrheitsgemäße Faktenüberprüfung darzustellen, auch darauf ab, die Glaubwürdigkeit seriöser Faktenüberprüfungsstellen wie StopFake, MythDetector, Debunk.org und vieler anderer zu untergraben.
Der Start dieser Plattform und die Affinität der kremlnahen Desinformationsakteure zu ihren Inhalten hat viele Alarmglocken läuten lassen. Eine gründliche und rechtzeitige Untersuchung von Logically hat ergeben, dass WarOnFakes ein Projekt zur kremlfreundlichen Informationsmanipulation ist. Und der Mann dahinter, Timofey Vasiliev, ist ein enger Mitarbeiter eines der produktivsten und kriegerischsten Kreml-Propagandisten, Wladimir Solowjow. Wohl kaum eine Gruppe von „zuverlässigen Faktenprüfern“.
Konstante Weiterentwicklung
Sich als seriöse Medien auszugeben, ist nicht das einzige Instrument der Informationsmanipulation im Arsenal des Kremls, um zu täuschen. Angesichts des zunehmenden internationalen Verständnisses für die Herausforderungen, die von staatlich gelenkten russischen Medien in bestimmten Informationsumgebungen ausgehen können, haben einige kremlnahe Medien versucht, ihre eigenen Marken neu zu erfinden.
Das ist der Fall von R7 Media in Frankreich, der dem von der EU sanktionierten russischen Desinformationsdienst RT/Russia Today erschreckend ähnlich ist. Es klonte sich sogar selbst unter den verschiedenen Namen R8 Media und R4 Media. Alle drei haben die gleichen Schriftarten und visuellen Identitäten. Trotz des visuellen Rebrandings verbreiten all diese Kanäle weiterhin kremlfreundliche Desinformationsnarrative.
Ein weiteres Beispiel ist die Entwicklung von Sputnik, einer berüchtigten, von der EU sanktionierten kremlfreundlichen Desinformationsquelle. Auch sie hat eine kosmetische Veränderung erfahren, als ihr globaler Kanal aus dem Kokon von sputniknews.com als sputnikglobe.com schlüpfte. Und auch hier weicht der Inhalt, mit dem sie hausieren geht, nicht ein Jota von den sorgfältig gesteuerten Desinformationsrichtlinien des Kremls ab.
Letztendlich wandern diese Informationsmanipulationen und Desinformationen über verschiedene Plattformen. Ein Beispiel dafür war die Umwandlung von RT en Español und seinem Klon actualidad.rt.com in scheinbar neue Projekte und der Start ihrer Kanäle auf YouTube als Sepa Más und Ahí les va um ihr Publikum zu halten. Aber die Verbindungen zu ihren wahren Identitäten wurden schnell aufgedeckt, als sich herausstellte, dass ihre Studioausrüstung immer noch das RT-Logo und die Farben trägt.
Alle diese Taktiken und Techniken der Nachahmung sind manipulativ und betrügerisch. Kremlnahe Desinformationskanäle sind geschickt im Verändern, Vorgeben und Täuschen. Nebelkerzen waren schon immer ihr Ding. Aber dank der vielen Frontkämpfer im Informationsraum sind die Manipulationstaktiken des Kremls für die Welt sichtbar. Lassen Sie sich nicht täuschen.
