Géorgie: La résilience en action
Lorsque les manifestants sont descendus dans les rues de Tbilissi en mars 2023, puis en avril 2024, pour exprimer leur opposition à un projet de loi sur les agents étrangers, rebaptisé ensuite projet de loi sur la transparence de l’influence étrangère, rapidement surnommé «loi russe», qui faisait son chemin au parlement, la réponse de la machine de désinformation pro-Kremlin a été aussi rapide que prévisible: l’Occident tente de provoquer des troubles et une «révolution de couleur» en Géorgie, comme en Ukraine en 2014.
Les voix pro-Kremlin affirment que les organisations non gouvernementales en Géorgie, précisément les groupes que la nouvelle loi était censée réglementer, sont un outil clé dans ce prétendu plan occidental de changement de régime en Géorgie. Si l’on en croit cette désinformation, ces militants locaux auraient utilisé des fonds occidentaux pour préparer une révolution. Ils utilisaient un «scénario hollywoodien» pour renverser le gouvernement et attiser l’hystérie anti-russe en prétendant que la nouvelle loi sur les agents étrangers s’inspirait de la législation russe.
Deux poids, deux mesures ?
En réponse au mécontentement général suscité par le projet de loi et par l’apparente réorientation du pays vers l’UE qu’il représente, les législateurs de la coalition Rêve géorgien, le parti au pouvoir, ont pris la parole pour nier que la loi avait quoi que ce soit à voir avec la Russie et pour affirmer que des lois similaires avaient été adoptées ou étaient en préparation dans un certain nombre d’États membres de l’UE et au Canada, en plus de la loi FARA aux États-Unis.
«Les gens sont convaincus que le projet de loi est dirigé contre les partenaires occidentaux et que la Géorgie ne pourra pas rejoindre l’Union européenne en adoptant ce projet de loi», a déclaré un député de Rêve géorgien. «C’est complètement absurde. La transparence et l’information sont l’une des valeurs fondamentales de l’Europe, et ce projet de loi va également dans ce sens.»
Toutefois, le mois dernier, le Haut représentant Josep Borrell et le Commissaire européen à l’Élargissement et à la Politique européenne de voisinage Olivér Várhelyi ont averti dans une déclaration que «cette loi n’est pas conforme aux normes et valeurs fondamentales de l’UE» et que «l’adoption finale de cette législation aurait un impact négatif sur les progrès de la Géorgie sur la voie de l’intégration à l’UE». En conséquence, l’UE a demandé aux autorités géorgiennes de retirer la loi de la procédure parlementaire.
Cela a déclenché des accusations de deux poids, deux mesures. Un législateur a déclaré: «Ils essaient de nous forcer à ne pas adopter la même loi que celle que l’Union européenne a elle-même initiée». Un autre député a qualifié la demande de rétractation de l’UE comme «une nouvelle expression du deux poids, deux mesures de la bureaucratie européenne, ce qui, compte tenu de notre coopération mutuelle, me semble inacceptable».
En fait, il n’y a pas «deux poids, deux mesures» car, contrairement à la loi sur les «agents étrangers» en Géorgie, la proposition de directive de l’UE sur la transparence de la représentation d’intérêts soutient les efforts visant à lutter contre la désinformation et l’ingérence étrangère provenant principalement de pays non démocratiques, et ne stigmatise ni ne discrimine les entités sélectionnées pour avoir reçu des fonds étrangers, mais s’intéresse aux activités de lobbying.
Les accusations rhétoriques de «deux poids, deux mesures» proviennent directement du manuel de désinformation du Kremlin. Par le passé, elle a été utilisée pour tenter de légitimer l’annexion illégale de la Crimée, d’accuser l’UE de maltraiter les «journalistes russes» ou d’excuser les menaces d’utilisation de l’arme nucléaire du Kremlin, pour ne citer que quelques exemples. Ne vous laissez pas berner par cette tactique de manipulation. Il s’agit simplement d’une tentative visant à distraire le public et à écarter toute préoccupation légitime.
«Un complot pour entraîner la Géorgie vers la guerre»
Les médias pro-Kremlin ont eu beau jeu de lancer des accusations farfelues contre l’UE et «l’Occident» en général. Un média a estimé que: «Si cette loi n’est pas adoptée, la Géorgie ne pourra pas éviter la déstabilisation, le changement violent de gouvernement et, par conséquent, l’implication de la Géorgie dans l’actuelle guerre en Ukraine. Une fois de plus, ces accusations conspirationnistes ne sont qu’une variante du discours de désinformation pro-Kremlin accusant l’Occident de «déstabiliser la région» et d’exploiter la peur de la guerre de la population.
Ces avertissements apocalyptiques semblent avoir eu peu d’effet sur la population géorgienne. Avec des dizaines de milliers de personnes descendus dans la rue pendant des semaines pour exprimer leur désapprobation à l’égard de la proposition de loi, qui risque d’étouffer les observateurs locaux à l’approche des élections législatives d’octobre, il est clair que le peuple géorgien considère ces affirmations comme ce qu’elles sont, c’est-à-dire des discours bien rodés à la russe.
En effet, l’idée que «l’Occident» – l’UE, l’OTAN, les États-Unis, les «Anglo-Saxons» – ou que l’Ukraine veulent ouvrir un second front contre la Russie dans le Caucase du Sud n’est pas nouvelle. Nous avons documenté ces accusations infondées d’ingérence occidentale, les prétendus desseins d’entraîner la Géorgie dans une guerre avec la Russie et les faux appels à la souveraineté de la Géorgie ont également surgi au printemps 2023, lors de la dernière tentative du parlement géorgien de faire adopter la loi controversée. En réalité, les médias pro-Kremlin insistent sur l’idée que «l’Occident» fomente des «révolutions colorées» préparées par des ONG financées par l’Occident dans le voisinage de la Russie afin d’encercler Moscou chaque fois qu’ils ont besoin de discréditer la démocratie et l’action civique légitime.
Une loi controversée
Les manifestants, ainsi que de nombreux autres détracteurs, affirment que la loi géorgienne est le reflet d’une loi russe de 2012 utilisée pour réprimer la dissidence et supprimer les associations de citoyens et les médias, et qu’elle pourrait être utilisée pour restreindre la liberté d’expression et d’association. La loi pourrait en outre mettre en péril les réformes démocratiques que la Géorgie doit entreprendre pour adhérer à l’Union européenne.
En 2023, une vague de protestations similaire contre une précédente tentative d’adoption du projet de loi a forcé le retrait de la législation. Il a été réintroduit par le gouvernement géorgien, ce qui a déclenché la vague de protestations actuelle.
Elle semble être profondément impopulaire parmi de nombreux citoyens géorgiens et, cette fois, les protestations ont été soutenues par une coalition de partis d’opposition géorgiens, ainsi que par des organisations de la société civile et des médias. Des dizaines de milliers de personnes de tous horizons et de toutes générations, dont de nombreux jeunes, se sont jointes aux manifestations au cours des dernières semaines et ont été confrontées à une escalade de la violence policière.
La coercition à l’égard des manifestants a également pris des formes d’intimidation plus sournoises. Par exemple, d’éminents dirigeants d’organisations légitimes de la société civile géorgienne et des journalistes d’investigation chevronnés ont été la cible d’une campagne d’intimidation coordonnée, vandalisant leurs bureaux avec des affiches diffamatoires, les étiquetant d’«agents étrangers». Des dizaines de citoyens géorgiens ont reçu des appels téléphoniques de harcèlement provenant de numéros douteux enregistrés tant au niveau local qu’à l’étranger. Les récentes tactiques d’intimidation lors des rassemblements, où les plus actifs sont traînés dans des groupes de policiers et sévèrement battus, sont devenues monnaie courante.
La stabilité face à l’intimidation
Le fait que le peuple géorgien ne se laisse pas berner par l’attaque de désinformation pro-Kremlin qui le vise, ni intimidé par la répression des manifestations par les autorités, est le signe d’une société civile résistante. C’est à cela que ressemble la résistance à la désinformation et à la manipulation de l’information.
